本日２つ目ですが、長々とお付き合いください。
※注意
・カイメイ要素があります。苦手な方はご覧にならないほうがよろしいと思います。
・時代設定が、若干ズボラです。
・あくまで、私の想像です。イメージが違うところはスルーしてください。
・ＫＡＩＴＯ→海斗、ＭＥＩＫＯ→芽衣子、となっています。
・第三者視点です。

以上のことが、ＯＫ！という方だけお読みください。




「ねぇ、海斗──」

町に行く途中の道で、芽衣子が、海斗に、なんとなく、と言う感じで聞いた。

「なぁに？めーちゃん」

「さっきさ、どうやって紅葉を私の周りに散らばせられたのよ？」

「どうって‥紅葉集めて‥木に登って、こう、ばぁっと散らして‥‥」

と、海斗が、身振り手振りで説明し始めたもんだから、芽衣子は、はぁっとため息をついてから、

「やり方じゃなくて！紅葉は葉っぱだから、すぐ風に流されちゃうでしょ？この時期は、不安定な木枯らしばっかり吹いてるから、私の周りに落ちるとは限らないじゃないのよ？」

その言葉に、海斗は、ちょっとの間考えてから、ぽんっと手を打って、

「あぁ、そういうことか！」

「他にどういうことだと思ってんのよ？私もそんなにバカじゃないわ」

あきれ気味にそういう芽衣子。

「ごめん、ごめん。あのね、凩(木枯らし)の吹いてる方向を確かめたの」

「方向を確かめたって‥‥どうやってよ？」

「正面を向いて、目を閉じて、自然に溶け込んで、それから、風の吹いてる方向を感じ取るんだっ！」

得意そうに、１３とは思えない、無邪気な微笑みを浮かべている海斗に対して、芽衣子の頭の中は、？マークで一杯だった。

──自然に溶け込んで、風を感じ取るって‥どこぞの奇術師の成せる技？？てか、海斗ってそんなに芸達者だった？でも、現に、さっき、それで風の方向合ってたし‥‥。

「めーちゃんはできないの‥‥？」

「‥そんな妙なことできるのって海斗ぐらいよ‥‥」

「ふ～ん、そうなんだ？僕、６つぐらいからできたから、みんなできるんだと思ってた」

はぁとあきれ気味にため息をついて、

「あ、あのねぇ、海斗、あんたは奇術師か！そんな妙な技できるなんて‥あんたは、一体何者よ？」

と言うと、海斗は、きょとんとした表情で、

「ん？人間だけど？」

真顔で言ったもんだから、芽衣子は、思わずずっこけそうになる。しかも、本人が自覚していないから、困ったもんだ。

「‥‥‥？めーちゃん？」

「‥‥もういいわよ、分かったから；；」

──昨日と一昨日の、しっかりしていて、落ち着いている海斗はどこに行ったの‥？

芽衣子がそう思うのも、無理も無い。

実は、海斗は、いざというときは、精神的に安定していて、頼りがいのある、落ち着いた少年なのだが、普段はと言えば‥‥。

「めーちゃん、見て見て！」

そう言って、２枚の大きな葉に穴を開け、そこから片目ずつ覗かせる海斗。

ため息をつきたくなるほど無邪気な上、天然だ。どうしたものか、というのもうなずける。

「ねぇ、めーちゃん、街が見えたよ！」

海斗が、そう言って指差した先には、大きな、商人の町が広がっていた。

「うわぁっ！！」

無邪気に感動する海斗を見て、彼女は、

「ま、素直な方が、まだかわいいっか‥‥」

と、静かにつぶやいた。

「ん？めーちゃん、何か言った？」

海斗がことり、と首をかしげる。その幼げな仕草に、芽衣子は、くすっと笑って、

「なんでもなぁい！」

「えー！めーちゃんだけずるいじゃないか！僕は、聞かれたこと全部教えてないのに～！」

「あー、あー、聞こえませーん！」

「からかわないでよ！めーちゃんのバカァ！」

と、いきなりぐずり出した海斗に、芽衣子は、びくっとして、

「ちょっ‥‥！１４にもなる男がすぐに泣くんじゃない！はいはい、ごめんなさいね；；」

「うぅっ、めーちゃぁんっ‥‥」

──このへたれっぷり‥どうにかならないかしら‥‥＾＾；

まだまだ海斗に対する、芽衣子の、弟扱いは終わりそうにも無いようだ。