今日、変な人に傘を貸してもらった。
いいのかなぁ…って思ってたけど、濡れるのは嫌だったし、
結局受け取っちゃった。
正直、すごく助かった。
すごくお礼を言いたい…。

黒髪に、包帯が印象的なあの人。
すごくきれいな顔立ちだったなぁ。
…でも、どこかで見たことがある気がする。
あれだけイケメンなんだもの。俳優さんかもしれない。
あー、惜しいことしたかも。今度会ったらメアド聞いとこっ！

ピーンポーン。

「はーい」

インターフォンが鳴る。誰だろう。メイコ姉さんかな。
雪子は外の様子を覗いた。…誰もいない。
首をかしげながらも、雪子は鍵を開けた。

きぃ。

ドアが開く。

「あ…」

そこには見知らぬ男性が立っていた。
手にはアコーディオン。頭には可愛らしい帽子が乗っている。

「なんでしょうか」

恐る恐る問うと、男は笑った。

「くくく。お迎えにあがりましたよ」

「へ？」

彼の手が頬に触れる。恐ろしいほど凍てついた指。
生きているのか、不安になる。
彼の手が唇をなぞる。逃げたいのに、身体が動かない。

「我が花嫁。さあ、お時間をともにしましょう」

「ッ！？」

身体の力が抜ける。バタッと男の腕の中に倒れてしまう雪子。
すでに意識はない。男はまたのどで笑う。
軽々と雪子を抱きかかえると、男は戸を閉め、手をかざした。
音もなく鍵がかかる。

「悲劇の姫君（ヒロイン）、どうか美しく踊ってください」

男は勢いよく跳躍し、雨の町へ消えるように去った。




マンションの階段を駆け上がり、やっと帯人は雪子の家に着いた。
ドアをいくらたたいても、彼女は出てこない。
留守なのだろうか。しかし待っている時間はない。
アイスピックでドアノブごと破壊する。

「マスター！」

部屋中を捜したが、雪子の姿はなかった。
帯人はその場に崩れ落ちる。

「…ぁ…ぁぁ…」

身体が震える。会いたい。会いたい。会いたい。会いたいのに。
どうして君は離れていくのだろう。

無意識のうちに、帯人の手は首に伸びていた。
包帯の上からがりがりと傷を掻きむしる。
懐かしい痛みだった。
マスターの気を引きたくて、何度も自分を傷つけた。
雪子に止められてもやめなかった、この傷跡。

「マスター、ほら、傷が…」

このままだと僕、死んじゃいますよ。
ねえ、マスター…。

そのとき、部屋の影から人影が現れる。
しかしそれは雪子ではなかった。

「見つけたぁ♪」

クレイヂィ・クラウンの一方である、赤いピエロがいた。
帯人は幻滅する。

「…どっか行って」

「えー、どうして？」

「今なら八つ当たりで、何でも殺せそうだから」

「そりゃあ、おっかないねぇ。でも殺せないよ」

ピエロは、一本の傘を持っていた。
その傘に手をかざすと、瞬く間に赤い剣へ変身する。
剣を帯人の元に投げた。

「あなたが戦うべき相手は、教会にいるよ。
　そこにあなたの大好きな彼女も、ね」

「…」

「行かないの？　行かないと彼女、本当にコーディオに取られちゃうよ？
　優しい傷跡にすがる暇があったら、前を向いて生きなさい。
　それがあなたたちにしかできないことなんだから」

帯人は赤い剣を握り、立ち上がる。
ピエロは嬉しそうに微笑んだ。

「さあ、生きなさい」

「…ありがとう」

はじかれたように走り出す帯人。ドアを開け、そのまま飛び降りる。
着地の痛みなんて無視して、雨の空の下ツバメのように走った。


君が僕のそばから離れていくのなら、僕のほうから君に近づこう。
あなたの隣に僕が行く。だから、君は―前だけを見ていてほしい。

それが僕の好きな君だから。


飛び降りた彼の背を眺めて、微笑ましいと笑うピエロ。
その傍らに相方の青いクラウンが寄り添う。
クラウンは問う。

「君が協力するなんて、驚いたよ」

「そう？　当然のことよ」

ピエロはニカッと笑った。

「だって雪子ちゃんも、帯人君も、お友達だもん！」

それに、ちょっとした恩返しがしたかったから。
私には見守ることぐらいしか、できないもの。