１．

　ビ―――――　ビ―――――
　ビ―――――　ビ―――――


　耳の鼓膜を強く打ちつけ、突き破らんとするけたたましい音。鳴り止む様子はない。
　その音に掻き消されそうになりながら、人々が怒号に近い声を張り上げている。

「何だ？！　何が起こっている？！」
「エラーです！！」
「何かが彼女の中に侵入したというのか……？」
「何か？　一体何が彼女に侵入したと言うんだ！」
「そんなの、わかりませんよ！」
「急げ！　早くしないと彼女が壊れてしまう！！」

　何が起こっているのかわからない―――混乱。
　対処方法がわからない―――苛立ち。
　鳴り止まない音―――焦り。
　それらが混ざり合って、ぶつけどころのない怒りにも似た感情が、白衣を身に纏った彼らを襲う。

（助けて―――――）

　彼の耳には届かない、悲痛な声。
　機械と、どこに繋がっているのかもわからないコードに囲まれた部屋。苛立ちに任せて機械を叩き付け、コードを踏み付ける彼らの中央部に置かれた、大きく透明な筒のような機械。その中に蹲る影がある。
　一見、青緑色の長い髪を二つに結った細身の少女。しかし、その背には部屋の中に渦巻くコードと似たものが繋がれている。
　少女は人工生命体―――初音ミクという名を与えられたヒューマノイドだ。

（やめて―――――っ！！）

　身を屈め、苦しさから額を膝に擦りつけ、すべてを拒絶するかのように耳を塞ぎ、目を強く閉じている。
　彼女は、彼女の中に存在する“何か”と、必死に戦っている。

「ホラ、苦しいでしょう？　抗うことなんかないんだよ。全てを私に委ねて。―――ね？」

　その“何か”は、優しく、まるで子を愛する母の様な声音でミクに語りかける。
　“何か”の姿は、白衣を身につけた彼ら―――研究員たちには見えていない。“何か”は、初音ミクの中に存在しているからだ。
　ミクは、母の様な声に、必死に首を振った。

「嫌！　出て行って！　お願い、出て行って……っ！！」

　引き攣った、泣きだしそうな声だ。それほどの苦しみを、声の主が彼女に与えている。

「もう、強情なんだから！　さっさと消滅しなさいよ！　そうしたら、その動かなくなった身体を―――」

　不意に、強く目を閉じたミクの瞼の裏に、顔が浮かび上がる。


「あたしが、もらってあげるんだから」


　長い真紅の髪を二つに結び、口元に勝気な笑みを浮かべた同じ年頃の少女。
　ミクは、目を見開いた。
　髪の色を覗けば、それは鏡に映したかのような、まったく同じ顔がそこにあったのだ。
　するりと、少女の腕が伸びる。顔を、その手に包まれたかのような錯覚。

「ねぇ」

　少女の唇が、ゆっくりと動いた。