「知ってる、また出たんだって！」
「知ってる、怪盗Ｒ！」
　学校はその話題で持ちきりである。
　その怪盗Ｒが自分たちの目と鼻の先にいるなどとは考えず、雑誌を開いて笑い合っている少女たちは、リンのクラスメイトだった。と、言っても、特別リンと仲がよいわけではない。可愛らしく歌も上手い、不器用ながらも一生懸命なリンの姿は男子からこそ人気があったが、同性からは点で人気が無かった。友人もそう多くない。
　双子のかたわれとは年度初めのクラス替えで別のクラスになってしまったし、このクラスでリンは半ば孤立していた。
　学校の成績はズタズタ、運動神経だけなら誰にも負けないでいられるのに、どうして勉強などしなければいけないのかと、リンは授業中に考えている。それ以外は、主に予告状の下書きをしている。先ほども書いたように勉強は苦手なので、よし、盗もうとおもってから慌てて書いては、おかしな漢字で書いて拍子抜けするようなことで、盗む前から間が抜けてしまっては格好がつかない。
　だからといって、頭のいい片割れに見せてしまっては自分が回答R打と言うことがばれてしまうので、ここは盗みの師匠である姉にちゃんと確認をしてもらう。
　ふぅ、とため息をついた。
「面倒くさいなぁ…」

「おい、また出たんだろ、怪盗Ｒ！」
「らしいね」
　他人事のようにレンは目線を本からはずそうとしないで、静かに答えた。
「また捕まえられなかったのかよ？」
「まあ、怪盗Ｒが予想以上に素早くて」
　言い訳ではないが、少なくとも自分の力がただの怪盗に劣るからではない、と言う主張を心の中で繰り返した。
　二年ほど前に現れた少女怪盗Ｒ。それまでは怪盗Ｍと名乗るものがいたが、その関係者であろう事はネーミングからしてもよくわかる。つまり、怪盗Ｒを捕まえられれば、関係者を芋づる式に引っ張り出すことが出来るのだ。
　いつかは捕まえてやりたいものだが、その犯行スタイルは全くといっていいほど隙がなく、怪盗Ｒの招待を特定できるような証拠は何一つ残しては行かない。そのへんもやはり、怪盗Ｍ直伝と言う奴だろうか。
　そんな頼れる師匠がいたならば、自分も既に怪盗Ｒを捕まえることが出来ているだろうに…。頼れない師匠を持った弟子の気持ちは誰にも分からないのだ。あとは自分を鍛えてどうにかしなければ、とレンは意気込んで授業に臨んだ。
　よく似た容姿の双子であるのに、授業態度も考えも、真逆になっていた。

　トタトタと二階からリビングに降りてきて、カイトは言った。
「めーちゃん、昨日も大活躍だったねぇ、怪盗Ｒ」
「そうね、ま、私がしつけたんだもの、失敗は許さないわ」
　アハハと笑ってメイコは真顔になった。
「でも、そのうちあの子も捕まっちゃうわよ」
「あの時のめーちゃんみたいに？」
「嫌なこと思い出させんじゃないの」
　軽く弟をにらみ、テレビへと視線を戻す。テレビでは前日に現れた怪盗Ｒについての特集をやっていた。今までに怪盗Ｒが盗みに入った場所の確認、今回盗まれたダイヤモンドについて、宝石を盗まれた家の主へのインタビュー等等。
　よくもまあ開きもせず、いつまでも同じ話を延々長々と続けられるな、とメイコは呆れの混じったため息をついた。何時の間にか横にはカイトがちょこんと座っている。
「…何よ」
「何が？」
「近いわよ。ちょっと離れなさい」
「いいじゃない、たまには。…んー、めーちゃん、いいにおいーっ」
　ぎゅうっと抱きついてくるカイトは、可愛らしい猫と言うよりか無邪気な子犬のようで、尻尾をしぱしぱとふっているように見えると、これがまた愛らしい。くんくん、ひくひく、鼻を動かしながら匂いをかがれていると、おかしな気分になってしまう。
　そのうち頬をぺろぺろとなめだすのではないだろうか。そうなる前に首輪でもつけて外の犬小屋に縛り付けておこうか、などと考えて、流石にかわいそうだ、と思い直してやめた。
　可愛いのも度を過ぎると鬱陶しいだけだ。…まだ、鬱陶しくはないけれど。
　勢いあまったときには押し倒してもくっついてくるし、いつでもめーちゃんと呼ぶし、料理は上手いし裁縫も上手だし、非力だし、男性的とは到底いえないようなカイトである。
「…カイト」
「なぁに、めーちゃん」
「…今日のアイス抜き」
「何でっ！？」