[第13話]～手掛かり
　こんなことがあるのだろうか。
私と霧岐屋さんの簪の全く同じところが欠けているなど。

　私は顔をしかめた。
霧岐屋さんとめい子さんは、唖然と簪を見つめている。

　「す、少し、事を整理しましょうか。」
あせり口調で連が言う。

　「そうですね」とめい子さんが、言って、霧岐屋さんに書くものを貸してもらった。
さらさらと綺麗な文字で綴られていく、現時点までの状況。

　みくさんが殺された。
　殺されたみくさんの部屋には、緋色の簪の破片が落ちていた。
　巡屋さんにしかない、上方から入ってきた品で、三つしかない。
　持っているのはりんさんと霧岐屋さんの二人だけ。

　「少ないですね。」
私は、そう言いながら溜息をついた。

　これだけの手掛かりで下手人を捕らえるなど、出来るわけがない。

　「あたし、もうっ少し知ってますよ。」
そう口にしたのは、さっきからずっと黙っていた霧岐屋さんだ。

　「昨日、みくさんが殺されているのが見つかったのが、夕方。そしてそれまでに、初音家に行ったのが、あたしと、鏡屋さんと、巡屋さんです。」

　私たちは大きく目を見開いた。

　「みくさんの首には、深い刺し傷があって、おそらく簪で殺されたんだろうって。」

　偶然に偶然が重なりに重なり、訳がわからない。

　「そして、あたしとりんさんの同じところは、みくさんに何かしらの恨みがある事。」
ずいと、顔をこちらに寄せて言う。

　「そういえば、霧岐屋さんの縁談がみくさんのせいで破談されたとか…。」
連が思い出したように言うと、こくりと霧岐屋さんは頷く。

　「りんさんはお凛さんの話をされたせいで、連さんと話せませんでしたよね。」

　つまり、どちらにでも殺せた、ということを言いたいのだろう。

　私はそこで、思わぬ盲点を見つけた。

　”巡屋さんにだって殺せたはずだ…。”

　しかしその考えを言葉にはできなかった。
あんなに優しい巡屋さんを、疑いたくなかった。
なにしろ、巡屋さんには動機が無い。

　日はすっかり沈んで、辺りは暗くなっている。
少しの手掛かりと、心に引っかかる何かを持って、私たちは霧岐屋を後にした。


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　たくさんの人が集まるここで、みくさんの通夜が行われている。

　布団に寝かされた、昨日まで可愛らしい笑顔を振りまいて居た筈の、みくさん。
とても綺麗で、死んでいるようには見えない。

　どこからか、小さな嗚咽が聞こえる。

　その声の方を見ると、見たことのある男の人が顔に似合わず、静かに泣いていた。

　かいとさんだ。
その隣では、目を閉じて祈る、巡屋さんの姿。

　私は、またみくさんに視線を戻してから、次は隣の連に目をやった。

　とても悲しそうな顔。
その拳は、とても強く握りしめられている。

　私は、みくさんを殺めてなどいない。
では誰が？
誰がみくさんを、殺したのですか？

　ただ、たまたま簪の破片がそこに落ちただけかもしれないというのに。




　いったい誰が、みくさんを殺したというの…？