＜母香炉女学園の謎！　MEIKO vs GUMI！　第９話　弾は一発あれば十分だ＞

（２０１０年４月１１日（４日目）・夜・時計塔最上階・造成の間）

ダーク・マター：グルルルル・・・・
テト：どうした？、まだ“策”はまとまらないのか？。
MEIKO：い、今考えている所よ！。もうちょっと待ってよ！。
テト：ふむ。しかし、このダーク・マターの方も、きちんと待って飛んでいるだけなのか？。ヒーロー戦隊モノのお約束じゃあるまいし・・・。おい人間、こいつ、どうやら“自律行動”できないらしいぞ。
MEIKO：そ、そうか！。それならまだ勝機があるわ！。
テト：いや、その“勝機”を見いだす作戦は封じさせて貰う。“一方的にタコ殴りにして勝つ”なんぞ、策でもなんでもないし、つまらん。こいつのマスターは私が勤めさせて貰う。

テトは両手をダーク・マターの頭にかざし、なにやら呟いていた。

テト：・・・・オマエの能力、全て理解した。

テトは両手を元に戻すと、MEIKO達の方を振り向いた。

テト：こいつの制御は完璧にできるようになった。こいつに命令を下す代わりに、私からは直接“攻撃も補助も回復もしない”ので安心しろ。それに・・・、

テトは今度は突然右手を上げた。

MEIKO：！

テト：クリムゾンフレア！！！！。
ダーク・マター：ゴファ！！！！！

ダーク・マターは巨大な火球を１つ吐き出した！。火球は一直線にMEIKOに向かって飛んでいった！。

MEIKO：う、うわ！！！！。

？？？：絶対零度！！

ペキペキペキ、ゴトン

どこからか飛んできた白い冷気を帯びた突風が火球を包み、瞬時に凍らせて、冷たい岩石に変えた。岩石は床に落ちて転がっていった。

MEIKO：！！！！、カ、カイ子さん！！。

カイ子はMEIKOの方へ左手をつきだしていた。先ほどの“絶対零度”は彼女のスキルだった。

カイ子：ま、間に合った・・・・・。

レン子：よかった・・・
リン：遅れてごめん！。
M・GUMI：待たせた！
学歩：すまぬ！。
ルカ：ご、ごめんね！。
ミク：す、すみません。

MEIKO、GUMI：み、みんな・・・・

M・GUMI：各フロアの上の階段に封印が施されていて、上へ進めなかったのよ。
学歩：自分の上の階のボスが倒されることで解除される仕組みになっていたのだ。

ルカ：はぁはぁ・・こ、この下の階段の封印は、学園長がそいつに変わることで解除されたんだと思うわ。
ミク：あ、あなた達の声と音は聞こえていたから、だ、だいたいの事情は把握しています。
ルカ：ミクちゃん、気が付いたばかりなんだから、安静にしていて。
ミク：ルカさんこそ、重傷でしょ。

レン子：とにかく、ルカさんとミクさんの二人は、そこの壁にもたれかかって、後衛に廻っていてください。
ルカ：ごめん、そうさせて貰うわ。
ミク：すいません。

MEIKO：みんなあいつらの撃破で大変だったみたいなのに、終着点がこんな修羅場で・・・ごめん。
GUMI：最悪の状況になっちゃったのよ。
カイ子：うん、それは理解できるよ。
M・GUMI：それより、まずやることがあるようね。
学歩：ああ。

M・GUMIは呆然と座っているネルの方へ、学歩は腰を抜かしているハクの方へ歩いていった。

M・GUMIと学歩はそれぞれの日本刀をネル、ハクに突きつけた。

M・GUMI：正直、学園長と同じくらいの罰を私たちから与えたいが、今はそんなことを言っている場合でない事は理解している。
学歩：もうわかると思うが、私達に強制的に協力してもらう。どのようなスキルを持っているか知らないが、自分で出来ると思う最前の事をやって、援護しろ。
M・GUMI：ミクさんだって、戦闘用でないのに、歌でルカさんを助けたそうだ。況や戦闘用マギカントであるオマエラが戦えない訳がないだろう。
ネル、ハク：は、はい。協力します。今度こそ絶対に裏切りません。
学歩：当然だ。

ネル：私はモノのサーチができます。コア宝石の位置もわかります。
ハク：私は“体力回復”が出来ます。でも“蘇生“は当然ですが出来ません。

MEIKO：・・・ちょっと複雑だけど、四の五の言っていられないから。頼むよ。
M・GUMI：正直、人間の私達ではどうしようもないような気がするから。

ネル、ハク：はい、わかりました。

テトはその光景を眺めながら、言葉を挟むことにした。

テト：そういうわけだ。おまえ達二人には、１体の人間、１体の愛玩用マギカント以外に、戦闘用マギカントという“仲間”が多数加わったわけだ。それだけいれば、十分に楽しませてくれるだろう。ダーク・マターの制御しか行わない私と、おまえ達、これなら“イーブン”と言ってもいいのではないか？。

MEIKO：力の均衡とか関係ないわ。“オマエを楽しませながら勝つこと”、それしか考えない！。
テト：よくわかっているではないか。なら、戦闘再開といこうか。
GUMI：今度はこちらがイニシアチブを握る！。
テト：面白い！。なら本格戦闘の挨拶をしなければいかんな。

テトは今度は腕で十字を切った。

テト：クロスフレア！
ダーク・マター：グオ！、グオオオ！。

ダーク・マターはその場でとどまりながら、今度は火炎を縦に吐いた後、横にも吐き、十字架型の火炎を飛ばしてきた！。今度は“弾”ではなく、もろに“炎”だった。

MEIKO：うわ！、これで挨拶なの！。
GUMI：回避！。

MEIKOとGUMIはとにかく回避に専念し、十字架の炎から遠ざかった。

カイ子：ブリザード！。

カイ子は腕を右から左になぎ払い、冷気の風を起こし、火炎を鎮めようとした、が、火炎の威力の方が強かった！。

カイ子：な！、あっちが上か！。

リン、レン子：波動障壁！。

リンとレン子は一緒に下から上に腕を払って、波動の壁を作った。風には弱かったのか、壁に当たった火炎は消えてしまった。

MEIKO、GUMI：ありがとう。
カイ子：助かった！。
リン：今度こそ“全員攻撃”しないと話にならないようね。

学歩：そういうことだ！。

学歩は高く飛び上がり、日本刀を構えてダーク・マターにつっこんでいった！。

テト：ほぉ、面白い。物理パワーも試してみるか。“テイルスタンピング！”

ダーク・マター：グオン！！！。

ダーク・マターはしっぽを前方へ振り、学歩をしっぽでたたき落とそうとした！。

学歩：斬り落とす！！。

ガキン！！

学歩：な！、固い！。

日本刀で斬りかかった学歩は、逆にはじき飛ばされて後ろの壁に激突した！。

ハク：ヒーリング！！。

ハクの白い波動が学歩を包み、学歩の傷は、幾分かは治療されたようだ。

学歩：す、すまぬ。くっ！、みんな！、あいつの表皮への物理攻撃は効かん！。たぶん、効果があるのは冷気だけかもしれん！。

テト：それはどうかな？。ブリザードブレス！。

ダーク・マターは思いっきり頭部を振り回し、白い冷気のブレスを吐き出した！。MEIKO達の方向に円弧状に広がる冷気！。

学歩：な！。火炎属性ではないのか！。

ルカ：火炎召還！。

ルカは後方の壁に寄りかかりながら、あらかじめ描いておいた魔法造成陣に、火炎を意味する言霊を速記し、ライターの炎をベースに火炎流を召還した！。

火炎流は冷気を飲み込み、ダーク・マターをも包んだが、どうやら本体に火炎属性、冷気属性、どちらもないらしく、ケロっとしていた。

ルカ：な・・・属性魔法すら効かない・・・・。
カイ子：確かに防御は出来ると思う。しかし、それではテトの心証を損ねてしまう・・・・。
MEIKO：結局、派手に立ち回れる効果のある攻撃を与えないと、だめってことね。
GUMI：ど、どうしましょう。私たちのハンドガンでは話にならないし・・・・。

テト：あらあら、データ取りの攻撃だから、今回はいいけど、むやみに“同じ攻撃”を繰り返すだけしか手がないのなら、ここを爆破して幕を引いてもいいんですよ。つまらないから。

ルカ：・・・ミクちゃん、“歌”って効果あると思う？。
ミク：今のターゲットは“自律行動できないダーク・マター”。思考とか感情がない相手では全く効果ないと思います。特に封印もないし。

MEIKO：・・・・そろそろ見つかった？、ネルちゃん？。
ネル：今の攻撃でようやっと全体の表面スキャンが出来たので、サーチしました。コア宝石の反応は・・・さっきの造成で見たとおり“頭部”にあります。でも、表面に剥き出しにはなってません。内部です。
MEIKO：くっ、突き破れない表面に包まれた内部・・・・。困ったな・・・・。