注意：カイメイ風味です。
　　　オリジナルのマスターが出て来ます。
　　　それでもおｋ、な方はどうぞ。










「今思えば、VOCALOIDを迎えた初日に梅酒作りとか、普通はしませんよね」

　約束の梅酒。グラスを揺らして氷の音を楽しむ。
　テーブルの上を見ると、グラスと湯のみがひとつずつ置いてあった。両方とも梅酒が注がれているようだ。
　多分、グラスは水割り、湯飲みはお湯割りだろう。

「まあでも、頂いた青梅を放っておくわけにもいかなかったからね」

　マスターが笑顔のまま湯のみを手に取る。

「マスターらしいですねえ」

　話を大人しく聞いていたKAITOもグラスを手に取った。
　私たち３人の手に分け与えられた、一年の時を経たお酒。

「この味は今しか味わえないから、心して呑もうね」

　湯のみを掲げて、マスターが私の視線を捕らえた。
　思わず目を見開く私に、緩やかに掛けられる言葉。

「来年はまた、違う味になっているから」

　…え？

「再来年も、そのまた来年も。馴染んで、こなれて、きっとまた違う味になっていく。それを出来る限り一緒に楽しんでくれる？」
「僕は勿論、喜んで。…ね？　MEIKOさん」

　柔らかな茶の瞳と、優しい青の瞳が、私を見つめてくる。

　味、は、…音、とも聴こえた。

　梅酒作りの材料は。
　梅と、ホワイトリカーと…、氷砂糖。

　ぽろっと言葉がこぼれた。

「…氷砂糖、あったのね…」
「あ、本当だね」
「え？　え？　氷砂糖？」

　慌てる当事者を置いて、マスターと目線を交わして笑う。うん、マスターの思考を読むことにも慣れてきた。

　…私ってば、気分が滅入ってたとはいえ、なんて莫迦なことを考えてたんだろう。
　見捨てられる、なんて。

　あ、いや、違うかしら。
　少し早い七夕様が来てくれたのかも。
　ささやかな短冊。誰かに見られる前に、いつか海に流す為に、何処かに仕舞い込んでおこう。

「では、出会いが産んだ味を堪能するとしますか」
「そうですね」
「…二人とも酷い。僕、置いてけぼり？」

　何でこの男はこんなに拗ねた顔が似合うかなぁ。
　思わず手を伸ばして、背伸びして、青の髪をくしゃくしゃにしてやる。

「わ、MEIKOさんっ？」
「大の男が拗ねてんじゃないわよ、莫迦」

　笑いながら言ってやったら、予想外に幸せそうな笑みが返ってきた。…ちょ、不意打ち…っ。

「いやあ、可愛いなあ、二人とも」

　笑い含みのマスターの声にはっと我に返り、慌てて手を引っ込めた。…顔、赤くなってない、わよね？
　KAITOは相変わらず、私の前で嬉しそうに笑っている。

「もう少し見ていようかとも思ったんだけどね」
「な、何の話ですかっ」
「MEIKOもKAITOも幸せそうだなって」

　幸せそうって…。
　いやまあ確かに、落ち込んでいた原因はすっきりしたから、…幸せといえば幸せだけど…。
　何となく面映くて、言葉に出来ずにうじうじしていると。

「幸せですよ？」

　きっぱりはっきり言い切るKAITO。…何か照れるんだけど。何コレ。何で私が照れるの？
　何となく居心地が悪くて手持ちのグラスに目を落とした。