「は～・・・。」
「おいグミヤ、どうしたんだよ？
　ため息なんてついちゃってさ。」
レンはどこか面白げに尋ねた。
それを察しながらもイヤイヤ答える。
「俺は今、失恋中なんだよ。」
「なにそれ、誰にだよ？」
「んっ。」
指をさした先には、陸上部員にタオルを配っているグミ。
ほほ～う、とニヤつくレン。
「なに、お前告ったの？」
首を横に振る。
「じゃあ、なんで？」
「・・・・・・神威先輩、いるだろ？」
「先輩がどうしたんだよ？」
「グミ、神威先輩のこと・・・好きなんだと思う。」
「はっ？！」
そんな訳ねーだろ、と言おうとしたが、グミヤのあまりにも切なげな表情に言葉を詰らせた。
「２人でよく話してるし・・・は～・・・」
グミヤの深いため息は尽きることがなさそうだ。
この重苦しい空気をどうにかしようとレンが慌ててフォローする。
「まっ、まだ失恋した訳じゃ・・・」
「いやっ、もう終わりだ！！」
それも虚しく、グミヤは頭をかかえてその場にしゃがみこむ。
するとその前に１人の影。
「大丈夫？」
誰だよ、と上を向くとそこには・・・
「グミッ！！？」
「気分でも悪いの？」
「いや、別っ・・・。」
どぎまぎするグミヤにハイッ、と渡されるタオル。
ありがと、と受け取る。
「マネージャーとして部員の体調管理は役目だもん。」
パチッ、とウインクするグミにズキュンとやられるグミヤ。
その間にレンにも渡されるタオル。

「頼りになるねぇ～、マネージャー。」
グミヤでもレンでもない大人っぽい声。
「あっ、がっくん！！」
グミヤが今、最も会いたくない人物ナンバーワンの神威がくぽだった。
「頑張ってるな～、グミ。」
「がっくんこそ、今度大会なんでしょ？」
「まぁね。」
「あっ、ねぇ！グミヤも出場するんでしょ？」
「え゛っ、あ゛っ、あぁ。」
突然の質問に裏返った声で返した。
「頑張ってね！応援してるから。」
「ありがと・・・。」
心の中では、グミに応援され舞い上がってる。
でも目の前でグミが好きだと思われる、神威との２ショットを見せられその価値も下がる。
ますますため息がこぼれる。
それを察したレンが思いっきりグミヤの腕を引っ張った。
「グミヤ、走ろうぜ！」
「えっ？！おう？」
じゃあな、と言って２人はトラックの方へ走っていった。

「レン、サンキュー。」
「へいへい。」
この想いを伝えたい、でも反面グミの恋を応援したいし幸せになってもらいたい、という気持ちもあった。
けど今のグミヤには、それを上手く処理できるような強い心は無かった。
だから悩むしか手段がない。
グミヤは心の中のモヤモヤを吹き飛ばすかのように走る。
それに何も言わずついて行くレン。
「あぁーーーもう！！」
突然叫んで、疾走。
これでもグミヤは短距離のエース。
十分、全国で優勝できるぐらいの力をもっている。
「はぁ、はぁ。」
「おいグミヤ、速すぎだって。」
「あっ、悪い。」
流れる汗を拭って見た先には、楽しげに笑うグミと神威の姿。
一瞬、歪むグミヤの表情。
そんなグミヤに迫る１つの丸い影。
「グミヤ、危ないっ！」
「えっ？！」
レンの声で振り向いた時には遅く、吸い込まれるようにサッカーボールがグミヤの顔面にヒットした。
凄まじい轟音と共に、グミヤは倒れた。
「グミヤ、大丈夫か？？！」
レンや他の部員の声なんて、今のグミヤには届くことはなかった。

「んんっ・・・。」
「あっ、グミヤ。」
「イタッ・・・、グミ？」
グミヤはベッドの上で鼻のあたりをさすりながら、起き上がった。
心配そうなグミの表情。
「大丈夫？痛いでしょ？赤くなってる。」
「大丈夫だって・・・。」
大げさ、と笑う。
でも内心、早くグミにここから立ち去ってほしかった。
これ以上、苦しみたくない・・・、グミヤなりの足掻き。
「本当に大丈夫？」
そっとグミヤの鼻に触れる小さな手。
瞬時に固まる体、それと同時にパシッという音が響く。
グミの手を叩いた音。
「グミヤ・・・？」
驚きの表情で見つめる。
「もう、出てってくれ！」
「なっ、ど・・・どうしたの？」
小刻みに震えるグミの体。
グミヤの表情は、また少し歪む。
「俺じゃなくて、神威先輩の傍にいればいいだろ！！」
「何言って・・・」
溢れてくるのは、自分でも耳を塞ぎたくなるような言葉ばかり。
ただの八つ当たり。
何も出来ない自分に対する苛立ちと失望。
でも、もう自分でも止められない。
「好きなんだろっ？」
「えっ・・・？」
「お願いだから、出てってくれ。」
グミと目を合わせず、小さな窓を見つめ続ける。
反射して見えるのは、歪んで情けない自分の姿。

「・・・ちょっと、グミヤ！勘違いもほどほどにしてよ。」
「・・・はっ？！」
キッ、と睨まれビクッ、と怯える。
「だれがあんな奴好きだって？
　いっつもルカ、ルカ、ルカって言ってる奴を好きなわけないじゃない！」
「ちょっ、グミおちつ・・・」
「だいだい、私には他に好きな人がいるの！」
今度はグミが言いたい放題言った。
が、最後の言葉は予想外。
２人は同時に驚く。
そして一気に赤くなるグミの頬。
「えっ、誰だよ？」
うっ・・・、と言いながらうろたえる。
「・・・・・・たっ、大会で優勝したら、教えてあげる。」
「はーーーー？！」
「バイバイッ。」
「ちょっ・・・」
サッとこの場から逃げ去った。
ハー、と今日一番の深いため息をついたとたん、またヒョコッとグミが顔を出す。
なんだよ、と見る。
「がっ、頑張ってね！」
それだけ言って、また走っていった。
その言葉にグミヤは、再びズキュンとやられた。
「やべ・・・絶対、優勝しよ・・・。」
小さな決意を胸にグミヤは目を閉じた。


たくさんの歓声の中にグミヤが立っている・・・

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　－END－