「げほげほっ…」

開発実験中の薬を飲まされ、先程まで吐いていた友達〈JE4〉‐ジェシカ‐の背中をさする。

「ジェシカ、大丈夫？」

そう聞くと吐き疲れた表情でジェシカは力無く笑い、

「ちょっと寝るね…」

冷たい床に寝転び、眠りについた。
僕はそんなジェシカに部屋に置いてある薄汚い毛布をかける。


朝、別の部屋に連れて行かれた〈ME1〉‐メアリー‐は今頃どうなっているのだろうか。



《モルモットと神様‐モルモット1‐》



此処は実験室。
この僕〈GU3〉‐GUMI‐やジェシカ、メアリーはモルモット。人間なんて扱いは微塵もない。ただ、実験の為に使われる動物として生きるしかない。



机に置いてあるクッキー‐実験物‐を口する。苦い。
このクッキーは何の実験に使われているのだろうか。
そんなことを考えていると、朝に別の部屋に連れて行かれたメアリーがドアから姿を表した。


「あ、メアリー！帰ってこれたんだね…！」

「GUMI！怖かったよ…」

声を掛けるとメアリーは飛び付くように僕に抱き付く。

正直もう二度と帰ってこないのでは…？と考えていたので非常に嬉しい。

僕とメアリーが喜び合い、抱き合っていると、寝ていたジェシカが起きた。

「ん…？メアリー…！？」

どうやらメアリーが帰ってきたことに気付いたようだ。

「ジェシカ！メアリーが帰ってきたよ！」

僕は嬉しい出来事をジェシカに報告する。

「本当！？メアリー！」

ジェシカは歓喜の声を上げてメアリーに抱き付いた。



僕らは数分の間、喜び合った。


その後、メアリーがふっと、

「私、ここから出たら、あの丘を越えて、ふわふわな雲を見てみたいの！」

ガラスの窓から見える丘を見ながら言う。

「いいなぁ…じゃあ私はここから出たら、みんなと遊びたい！」

ジェシカも同じくガラスの窓を見ながら、そう発言する。

ただ僕はメアリーとジェシカの願いに頷いた。


『あれは壁に描かれた絵だよ』

それを僕は知っている。
でも、そんなの、いつか出られると信じている友達には言える訳ない。


その日は友達としばらく他愛のない話をして、夜がきた。

ここ、白い部屋にある時計は22時を指している。

冷たい床に寝転がっている僕の両隣から、規則の良い寝息が聞こえてくる。
ジェシカやメアリーはもう寝たらしい。


「…いーよいいよ。別に僕らモルモットの気持ち、希望や願いなんて、分からなくても。」


立ち上がり、同じ部屋の住人、金魚に独り言のように語りかける。

あれ、今日は尻尾が切れてるや。
そうか、君も僕らと同じ実験体か。

なんだか金魚が可哀想になって、水槽のそばにある餌‐多分実験物‐を金魚にやる。


あぁ、僕は外に出て終わりを告げることが出来るのだろうか。

「げほげほっ」

なんとなく深呼吸をするけど蒸せてしまう。

そういえば、この淀んだ空気も実験だったっけ。


僕のまわりは実験物だらけだな…。

もう考えるのも疲れてジェシカとメアリーの間に寝転んで、僕は眠りについた。


実験体の生活から約10年。
いつ出られるのだろうか。