「暇だなぁ・・・」
窓から外を眺めて一言呟くマスター。
「そうですねぇ・・・」
隣にいる僕も、そう返事するしかない。ほんとのことでもあるし。
「んーと、そういえばマスターあれからなんか色々あったそうですけど、なんかありましたか？」
もうなんか馴染み深い質問を投げかける僕。
「うん。この頃はおもしろいよ。といっても休み時間とか昼休み視点で言えば、だけどさ」
そう言うマスターは楽しそうだ。なので、つい、
「いつも何して過ごしているんですか」
と聞いてしまった。
「そうだね・・・今日はね、探偵になったり警官になったり、あとは逃亡する泥棒にもなったっけ」
「・・・はい？」
正直訳が分からなくって僕は首を傾げた。逃亡する泥棒って・・・。
「そういう遊びだよ、あーそーびー。今日はなんとなくそんな流れになっちゃってね・・・いやー、おもしろかった」
マスターはうれしそうな様子だが、ますます分からなくなる。
「・・・例えば？どういう感じですか」
「例えば？えーーとね、まずは・・・私とあのことあとは友達一名かな。で、じゃんけんでそれぞれの役柄を決めるの。」
「ああ、探偵とか警官とかあとは逃亡泥棒とかですか？」
「そうそう。・・・逃亡泥棒・・・それ、あのこに言ったら即採用されそう・・・さり気ない速さでね」
「へぇ、あのこって、マスターの何ですか？」
ぶっちゃけ、僕以外にマスターに近い人は消えて欲しい。なんて、本人に言えるわけ無いけど。
「えー、・・・嫁／／／／／／／／ついでに言えば、ツンデレなあのこの次に欲しいおにゃのこにゃん」
はい消えろー・・・とは言わない年頃なので口には出さず、心の中で呟いておいた。その代わり、
「何照れてるんですか、・・・ほんとはそんな関係じゃないんでしょう？」
最後は心半ば本心だったが、そんなの関係ない。
「・・・どうだろう・・・？よし、試しに言ってみようかな」
「ええ！？い、いや、それは、やめておいたほうが・・・」
「何で？」
「・・・マスターのその人間関係が、危うくなるなと思って・・・」
「・・・・あー、そうかそうか。そこまでカイトは私のこと・・・」
マスターは微笑ましそうにこっちを見る。・・・内心、萌え死にそうになるも、何とか踏みとどまっておいた。
「好きなんだね？」
・・・踏みとどまれなかった。僕は泣きそうになった。
「そんなこと、こんな夜に言わないで下さい・・・ほんとに」
「ありゃりゃ？ただ、かまひっかけただけなのに、何その素直すぎる反応は。んー、やっぱりカイトは可愛いよねー♪」
そう言って、抱きついてくるマスター。
「で、続きなんだけど」
「ちょ、マスター・・・！？た、体温やら何やら伝わってきてどうにかなりそうですけど、いいですか・・・？」
「え？何かだめかな？んじゃ遠慮なく♪」
・・・マスターは、ほんと悪意を無邪気でカバーするそんな人だ。絶対、この状況でますます強く抱きしめるマスターは絶対の絶対、悪意があると思う。
「ある意味、Ｓですよね？」
「うん」
ちょ、まさかの即答！僕は少々驚く。・・・いや、まぁ、半分分かってたけど。
「でも、あの人もじゃないんですか？どうするんですか？」
「そうなの、そ・こ・が、問題なの、分かんないの。どうしたらいいんだろうね？」
「もうこうなりゃ受け止めるしかないんじゃないんですか？」
「んー・・・それもあるかぁ。・・・でもなぁ・・・」
・・・どうやらマスターは相当考え込んでいるらしい。
「それ以外はそうですか？」
「え？それ以外はねぇ・・・だいじょぶ。ま、そこは推理力だもんね。今度こそは名推理するんだから」
「今度っていうと・・・？」
「あー、前にもこういうあったかい状況じゃないそんな状況の時に、改めて推理しようと思ったら、もう終わっちゃってたっていう話。ただ、それだけ」
「・・・そうですか」
「まぁ、今度はそういうのじゃないしね・・・ほんとに楽しいし、相手の気持ちが分かるってのは意外と面白いんだよ？」
「・・・そうですね。あの、マスター」
聞いちゃいけないことなのかな・・・分からない。
「今からでも、推理・・・しないんですか。それこそ相手の気持ちが分かって「いやだよ」
はっきりとした否定の言葉。やっぱり言わなきゃよかったのかな。でも、気になるし、それに・・・。
「うーん、いくらカイトでもだめだよー？そんなこと言っちゃ。その話はカイトと出会う前の話だから、カイトは知らなくていいの。あんなのは当事者だけ知ってればいいんだよ」
「・・・すいません」
「ま、今回はカイトも悪気があったわけじゃなさそうだし。いいよ、別に。」
「・・・それで、もう１ついいですか？」
「ん、いいよ」
「それで、結局・・・どうなったんですか、結末は」
「ああ・・・えっと、最後は、」
マスターはしばらくして言った。
「離れ離れになったよ。それからはあのことも過ごす時間が増えたし、当時あれに関わった人は偶にいるけど、もういないよ。席は、あるけど」
「・・・あのこって、いつから知ってるんですか」
「小さい頃からだよ。昔よく遊んでたなぁ・・・小学校のときは夏祭りのときしか会えなかったし、ちょっと間も空いたからあんまし話さなかったけど。それで中学校はクラスが違くて、でも部活は一緒だったから、その頃から部活が支えだったよ」
「へぇ、作り話にしてはよく出来てますねぇ」
「でしょ？私はあらゆるパターンを配合して小説を書くのだ！」
「・・・あはは」
「・・・でね、まぁ、あの状況の時はあのこだけが支えだったかなー。でも、遠かったよ、色んな意味で」
「・・・そうですか」
「でも、その状況が終わる頃には再びあのこと過ごしてたし、寂しくは無いよ。」
「・・・良かったですね」
「・・・うん。でね、その状況が終わって、私、部長になったの」
「もごもご犬誕生ですね」
「そう。その頃できたの。ちょうど卒業シーズンだった・・・」
「で？」
「それからは何とまた一緒になったの！あのこじゃななくてにゃん」
「というと？」
「だから、そのこと過ごしていたのにゃ」
「ええ？じゃあ、あのことちょこっと複雑三角関係じゃないですか」
「・・・そんなのかな？でも、今は、また再びあのこと過ごしているよー」
「へぇ。あのこを選んだんですか」
「ううん、あのことそのこの、その間の人を選んだよ」
「・・・なるほど。よく考えれば中間に位置してますねぇ。マスターにしては冴えてます」
「そうでしょ？でも、果たしてあの人が分かるかって話なんだけど・・・・」
「んーー、どうでしょうか？これはなかなかの難問ですし・・・」
「でも、分かると思うけどな。時期を考えれば、の話だけど」
「そうですね、時期、ですね」
「といわけで今回はここまで、おやすみ、カイト」
「おやすみなさい、マスター」