はちゅね像とは、ピアプロで一番大きな広場の真ん中に鎮座する、巨大なはちゅねミクの銅像のことだ。
何かの記念に配置されたらしいのだが、とにかく目立つのでピアプロで生活する人々やボカロ達からは渋谷のハチ公みたいにわかりやすい待ち合わせ場所という認識で定着している。
その例に漏れず、俺もまたここでハクさんを待ち続けていた。

「9時58分か……」

そわそわと、右手にした腕時計に目をやる。この仕草をするのは何度目だろうか……既に数千回は超えていそうだ。何せ秒単位で確認してるし。

「そろそろくる頃よね？」

緊張と興奮でいてもたってもいられない俺に、ひょこっと近くの人混みから顔を出した雑音が問いかける。ツインテールの髪型をほどいてストレートにし、帽子を被り、服も地味めに纏めているのは、彼女の手にビデオカメラが握られている事を知れば大体の人はその理由を理解できると思う。
因みに俺はもうこいつを止めるのを諦めていた。

「ああ、その筈だが……てかお前ハクさんに見つかんなよ？」

「大丈夫よ、ストーキングには慣れてるから。これで何度本家の恥ずかしい秘密をツイッターで暴露してやった事か……」

「そんなことまでやってたのか……」

「まあね、なぜかそれでもアイツの株が上がるから止めたんだけど……っと話が逸れたわね。じゃ、私は草葉の陰から見守ってるわー」

そう言い雑音は再び人混みに紛れる。確かにあの溶けこみっぷりならバレはしないだろう。
……しかし、結局初音ミク量産化祭中も普通に外出してないか？こいつ。いやまあ、確かに『普通』ではないけれども。

「シグ君？」

と、その時俺の耳に鈴の音色のように美しいながらも僅かに憂いを含んだ声とともに、哀れな人類を慈悲の目で見つめる女神を彷彿とさせる白髪のボカロが姿を表した。
雑音のごとく周囲の視線を避ける為に地味な服装をしているが、おかげでよりその素朴な美しさは際立ってしまっていた。

「おお……ハクさん……今日もまた一段とお美しい……」

「ふふ、ありがとう。……待たせちゃったかな？」

「いえいえ全然！自分もついコンマ0.1秒前にたどり着いたばかりですよ！！」

少し申し訳無さそうに眉をひそめるハクさんに、俺は慌てて首を振った。
俺が余りに待ちきれず7時の時点でここに来ていたのはハクさんには秘密だ。
言うと、ハクさんはまた笑顔を浮かべる。

「なら良かった！こういうのって待ち合わせ時間の5分前にはいるのが礼儀って聞いてたから……」

「礼儀なんて！俺に対してそんなに気を使う必要ないですよ！！それより早く行きましょう！！」

そう言って俺はハクさんを急かした。せっかくのデートだ、一瞬一秒でも楽しまなければ損だ。
ところが、ハクさんは歩き出そうとする俺の手をその絹のような手で掴み、引き留めた。

「あ、ちょっと待って」

「どうかしたんですか？」

「うん、ちょっとね……あ、来た！」

そう呟き、ハクさんは人混みに向かって手を振った……って、待て。

(え？何？どゆこと？)

混乱する俺をさて置いて、ハクさんに呼ばれたらしき男が人混みから姿を表した。

「全く、わざわざこんな所で待ち合わせしなくとも部屋は隣じゃ、ねぇ、か……」

俺の姿を見留めたらしきその男…本音デルは、口を「あ」の形に固定し絶句した。
声を失い硬直する俺とデル。数秒程度その状態が続き、始めに口火を切ったのはデルだった。

「……おい、ハク。これはどういう事だ」
　
普段の俺だったらこの生意気な言い草につっこむ所だが、今回ばかりは黙ってハクさんの返事を待った。
何故ならそれは俺も抱いていた疑問だったからだ。今日の俺チャンネルは全編「ドキッ☆ハクさんとの二人っきり量産化祭デート♪ポロリもあるよ！」でお送りされるのではなかったのか。
それに対し、ハクさんはにこにこといたずらっぽい笑顔を浮かべ答えた。

「ふふ、驚いた？実は今日は二人に仲良くなって貰おうと思ってね。三人で祭りを楽しむのがいいかなーと」

「ふ、ふざけんな！！なんで俺がこんな三つ編み野郎と！！」

「そうですよハクさん！俺もこんなチンピラ紛いと一緒に回るのはごめんですよ！！」

「あ……ごめん……」

男二人の全力の抗議に、ハクさんは笑顔を一転、泣きそうな顔で俯いてしまった。
　
「二人には仲良くしてて貰いたいと思ったんだけど……そんなの私の勝手な願いだもんね……やっぱりダメだね私、いつも自分の事しか考えてない……」

「い、いやそんなことは……」

「全く、本当だぜ。少しはこっちの事を考えたらどうだ」

そんな顔をされてしまっては俺はフォローに入るしかない。必死で彼女を慰めるが、一方クソデルはより激しい口調でハクさんを追い詰めていった。

「テメェと回るのもアレだってのに、どうしてもって言うから参加予定のイベントをわざわざキャンセルまでしてやったってのに、まさか一番嫌な顔に会わされるとはな……本当に最悪だ」

「ううう……ごめんなさい……」

「お前……」

そのあまりの言い草に絶えられなくなったのは俺だ。むっと来たので言い返してやった。

「だったら帰れよ。俺とハクさんだけで回るから」

「は？なんでそうなるんだよ！！」

「俺の顔もハクさんの顔も見たきゃねえんだろ？俺もお前の顔なんざ見たくねえから引っ込め」

「ふざけんな！！テメェが決めることじゃねえだろ！！」

「いや、嫌ならいいよ、無理しなくても……残念だけど二人で回るよ」

「ぐ……」

俺とハクさんの言葉に、デルはさっきまでの態度を一変、何か言いたそうな顔をしながらも押し黙った。ざまあみやがれ。

「さて、じゃあ行きましょうかハクさん。あの白いのはほっといて」

「う、うん……ごめんねデル」

「ま、待て！！」

邪魔者を排除し二人で素晴らしき世界へ旅立とうとする俺たちに、尚も諦めの悪いデルはすがりついた。

「なんだ？おみやげなら自分で買いに行けよ」

哀れな負け犬くん？と言外に告げると、奴は死ぬほど眉間に皺を寄せて、次の瞬間思わぬ行動に出た。

「悪かった。少し言い過ぎた」

なんと、ハクさんに向けて頭を下げたのだ。

(なっ……)

驚いたのは俺だ。こいつ……プライドを捨てやがった……！

「実は、言うほどお前の誘いを嫌がってた訳じゃないんだ。ただあんまりにもそこの三つ編みが衝撃的だったんでな……だから、お前がいいなら、一緒に行かさせてくれないか？」

尚も頭をあげずに告げるデル。
今までにない真摯な声に、ハクさんも一瞬驚き、すぐに花のような笑顔を浮かべた。

「うん！もちろんだよ！」

「そうか、ありがとうよ……」

「いやいやそんな……」

さっきまでのギスギスした雰囲気はどこへやら、あっさりと仲直りし嬉しそうに笑うハクさんとデル。
……あれ？なんだこれ？俺が場違いみたいじゃないか……

「……？」

と、デルが一瞬だけ俺の方に視線を向ける。

お前にハクは任せられねえ。

その視線は、確かにそう言っていた。

(こいつ……！)

そのためだけに、プライドを捨てたというのか。思わず俺の体が戦慄に震える。

(くっ……どうやら、思った以上の強敵のようだな……！)

だが、負ける訳には行かない。
俺はこの本音デルという壁を前に、改めて兜の尾を締め直した。

◆◆◆

その頃。

(何これ……！面白い……！！)

人混みにまぎれ三人の後を追う怪しげな少女の姿があった。
その少女……すなわち雑音ミクは、ビデオカメラを片手に体を小刻みに震わせ、思わずといった感じで言葉を漏らした。

「いやあ……まさかこんな事になるとはねぇ……あのシグの裏切られた感が最高だわ……！そしてハク、あのシグとデルの気持ちにまるで気づいてないとか本当いいキャラしてるわ……！あ」

そこで漸く彼女は、周囲から奇異の目線を向けられている事に気づいた。
気まずい空気の中をそそくさと立ち去りつつも、彼女はニヤリと笑みを浮かべる。

(ああ、早くBINZOKOのメンバーとかで鑑賞会開いて色々話し合いたい！！楽しみだわぁ……！！)

その脳内に不吉な思考を広げながら、彼女は三人の後を追ったのであった。