ほぼ透明なマフラーや色素の薄いほのかに水色をした髪が、内側から紫に染まっていく。滲み出る紫の色はどんどんと濃くなっていき、あっという間に葡萄と同じ色になった。
コウがグレープアイスを食べたのだ。
今日は美鈴と黒ゴマKAITOが来ていて、お土産にと果物のアイスを持ってきてくれた。そのうちの一つ、グレープアイスをコウに食べさせたところ、見事に紫になった。

「グレープって、どんなキャラになるんですか？」

美鈴に聞かれるが、知らないと答えるしかない。今日初めて食べさせたのだ。全く予想がつかない。
紫になったコウはまだ一言も発していない。無口キャラなのだろうか。オレンジシャーベットを食べているモカを興味深げに見ている。
しげしげとモカを見つめたコウはにっこり笑った。

「美味しいかい？」

問われ、モカがこくりと頷く。
コウはそれはよかったと呟いた後、美鈴の方を向いた。
普段とは違う爽やかな笑みを浮かべたコウはこれまた爽やかに言った。

「お嬢さん、こんな素晴らしいお土産をどうもありがとう。心の底から礼を言うよ」

どこぞの王子様の様な、どこか上からの目線。キラキラと周囲が輝いているような気すらする。
数秒の間を置いたのち、堪えきれなくなった美鈴が吹き出した。
爆笑する美鈴をオロオロと黒ゴマKAITOが見つめる。

「マ、マスター…落ち着いて下さい」
「やっば超可愛い！何この子っ」

…ああ、よかったどん引きされなくて……。
正直わけのわからない性格になられるとフォローが出来ない。今回みたいな一言で形容出来ない性格は大変だ。性格によっては気が合わなかったりするわけだし。
モカは既にコウと距離をとっていた。心なしかさっきいた場所から移動している。

「マスター人の事見て笑うのは失礼だって言ってたじゃないですかっ。落ち着いて下さいー！」

笑いが止まらないらしい美鈴の肩を掴み、漫画の様にガクガクと揺らす黒ゴマKAITO。美鈴は数回揺らされると黒ゴマKAITOの頭に手刀にを叩き込んだ。声を上げて両手で頭を押さえ込む黒ゴマKAITOを尻目に美鈴は息を整えている。
…相変わらず凄いコンビネーションだ。色んな意味で。

「私としたことが馬鹿に諭されるとは……でもそうね、失礼ね。ごめんねコウ君」

美鈴が謝るとそれまで大人しくしていた紫コウはにっこりと微笑んだ。

「構わないよ。お嬢さんの素敵な笑顔が見れたからね」

見事までの優しい口調。少女漫画に出てきそうだな。
…でもサイズが小さいままなので全くもって笑えてくる。
美鈴はこういう性格の奴好きなのか？
問うと美鈴はしれっと全く、と言った。

「コウ君だから許せるというか。小さいからいいというか、ですね。クロがこんなんだったら多分ボコボコにしてます」
「…酷すぎる……既にボコボコですよ俺っ」
「一発しかやってないじゃない」
「どうしてそう暴力的なんですか！」

ああ落ち着け二人とも。
話題を振ったのはこっちだが、こんな事になるとは思わなかった。
どうやって止めるべきか悩んでいると、モカが傍にやってきて呟いた。

「…………今の…コウ、苦手です……」

…そうか。
確かにモカはさっきから紫コウと一定の距離を保っている。シャーベットのカップを引っ張って間を開けている程だ。苦手オーラ丸だしである。
とはいっても戻れと言って元に戻るわけではないからどうしようもない。
モカ、あんまり近寄らなくていいから今日は我慢してくれな。
頭を撫で、モカに言う。モカは素直に頷いてくれた。
モカとの会話を終え美鈴と黒ゴマKAITOの方を見ると口喧嘩は収まっていた。
なにやらコウと会話している。

「女性に手を挙げる奴は最低だよ」
「だって」
「だからってマスターが俺を殴る理由にはならないですよ」
「男女のハンデよ」
「元々マスターのが強いのに、卑怯ですよ」
「女性は大事にするべきだ。しかし男性の誇りは捨ててはならない」
「……クロに誇りなんかあるの？」
「ありますよーっ」

…楽しそうだな。
このままだとまた口喧嘩に発展しそうだが、どう見てもコウが掻き回してるし、どう仲裁に入ればいいのか全くわからない。
このままでいいだろうか。
今のコウは絡みにくいし。二人の争いは口の出しようがない。
…よし。しばらく放っておこう。
決意を固め、オレンジシャーベットをこっちまで引っ張ってきたモカと話しをするのだった。