三日の旅行から舞い戻り、一日休養してましたので、投稿が一日遅れました。それでは、内容にいきます。
※注意
・カイメイ風味があります。苦手な方はご覧にならないほうがよろしいと思います。
・時代設定が、若干ズボラです。
・あくまで、私の想像です。イメージが違うところはスルーしてください。
・ＫＡＩＴＯ→海斗、ＭＥＩＫＯ→芽衣子、となっています。
・第三者視点です。

以上のことが、ＯＫ！という方だけお読みください。






「おぉ～！！」

海斗は、道沿いにあった着物屋の、一着の着物を見ていた。

やまぶき色の淡い下地に、橙色のグラデーションが入り、紅葉の葉を散りばめたよな、綺麗な晴れ着。そのそばには、薄紅色の、花びらのような、美しいかんざしが置いてある。

「綺麗だなぁ‥‥。ね、めーちゃん！」

「‥海斗‥いつまでそれ見てるのよ‥‥」

実は、海斗は、１０分以上前から、その晴れ着をじぃっと見ているのだ。芽衣子があきれてため息をつくのも無理も無い。

芽衣子があきれる理由を単にまとめると、

海斗の両親が、長期に渡って借りれる長屋を探しに行くとき、海斗が退屈していたので、街の見物に連れ出したものの、彼が、一つの場所から離れないため、身動きが取れない、というわけだ。

「だってさぁ、この晴れ着、すっごく綺麗なんだもん！」

本当に数えで１４か、といいたくなるほどの無邪気っぷりに、ほとほと困っている。

「あら、そうかい？何でそう思うんだい？」

着物屋の女主人がそう聞くと、海斗は、満面の笑みを浮かべて、

「えーっとね、紅葉色をめーちゃんが着ると、すっごく似合うからっ！」

ズサーッ！！

離れたところで聞いていた芽衣子は、その言葉に思わず転びそうになってしまった。

──な、なんてこと言うのよーっ／／！！

さらに、海斗の無邪気な発言は、芽衣子の大混乱を、気にも留めることなく続いていく。

「そうかい？その子ってどんな子？」

「んとねぇ、優しくて、かわいくて、明るくて、綺麗な子っ！！」

──な、な、なーっ！？えーっ！！ちょっ、綺麗って‥かわいいって‥‥えーっ／／！！

かぁぁっと頬が紅潮し、思わず顔を背ける。

「いいねぇ、そういう子がいて。そういう子は、いろんな人に好かれるんだろうね」

そして、次の瞬間、爆弾発言。

「うん！だって‥僕もめーちゃんのこと好きだから‥／／」

──えぇぇーーーっ／／／！？

若干テレ気味な海斗と、あまりにも意外すぎて‥ビックリし過ぎて‥立ちくらみがしてくる芽衣子。

そんな芽衣子に、背後から忍び寄る者がいた‥‥。

そうとも知らない海斗は、まだ、着物屋の女主人と会話をしていた。

「仲がいいんだね～」

「うん、それでね──」

海斗が更に続けようとしたときだった。

「きゃぁっ‥‥！海‥‥斗‥‥！」

超絶的に耳のいい海斗にしか分からないほど小さな声が、彼の耳に入ってきた。誰の声かはすぐに分かった。

「‥めー‥ちゃん‥‥」

「どうかしたのかい？」

「ごめんっ！おばさん！ちょっと用事思い出した！」

そう言い放った頃には、海斗は、声の聞こえた方へと走り出していた。

「めーちゃん‥‥っ！」

向かう場所はひとつ──生まれつき、勘が良かったわけでもないのに、彼は、耳と第６感的なもの(風の吹いて来る方向が分かる、など)が発達していた。

初めは、みな珍しがってはいたものの、時がたった今は、海斗なら当たり前、という風になっている。

「めーちゃんっ！！」

その場所に着き、角を曲がって叫んだ海斗。が、そこに芽衣子の姿はない。

「う‥そ‥‥」

ここで間違いはないはず。なのに、彼女はいない‥‥。

「めーちゃんっ！めーちゃん！！」

──うそだ‥‥っ！うそだっ！！こっちで間違いないのに！！どうして‥‥っ！

声の聞こえた方向なんて関係なかった‥闇雲に‥ただ走り回り‥人にぶつかろうが、膝小僧に傷をこさえようが‥ただ、走り続ける海斗。

──‥めーちゃん‥どこ行っちゃったの‥？

「‥めーちゃん‥‥」

そうつぶやいた瞬間、咳を切ったように泣き出してしまった。

「ウワァーンっ！！」

道のど真ん中で、座り込んで、大声で泣きじゃくる海斗に、道行く人が不審がる。

と、そのとき、

「か、海斗っ！！」

なかなか帰ってこない２人を必死で探していた、彼の母親が、海斗の元へと駆けてきて、海斗を長屋へと抱きかかえていった。