ニコビレの作業室で、テトさんたちが、手に持った「テト・ドール」を皆で見つめていた。

さっき、このマスコット人形の“お目目”が、キョロッと動いた、とルナさんが言ったからだ。

「うーん。もう動かないなあ」
不満そうに、マコさんが言う。
「あんたの、見間違いやったんとちゃうの？」

そう言われて、ルナさんは首をかしげながらも、答える。
「ううん…でも、ちゃんと動いた気がしたんだけどなあ」

しばらく、皆でかわるがわる人形を振ってみたり、かかげてみたりしたが…
変わったことは起きず、皆はなんとなくあきらめてしまった。

「じゃ、うちらはこれで。またね」
マコさんとルナさんは、ニコビレを出て行った。


●新製品、期待してます！

作業室で、テトさんも帰り支度をする。
「紙魚子さん、じゃ、そろそろ私も」
「お会い出来て楽しかったです」
にこにこと、紙魚子さんは言った。

「これから、この施設に事務所を持つんですね。頑張ってくださいね」
テトさんはそういって、テト・ドールをカバンにしまう。
「ありがとうございます。テト・ドールの新製品、とても楽しみにしてます」
紙魚子さんがそう言ったので、テトさんも嬉しそうに笑った。

「いつか、一緒にお仕事ができたらいいですね」
２人は、にっこりとうなずいた。


●テトさんには負けないぞ

さて、ところ変わって。
雑貨の輸入＆メーカーである「ハミングス」の１階にある、カフェで。

ルカさんと、たこるかちゃんが話をしていた。

「そうですかあ。“はっちゅーね人形”の“リンちゃん・バージョン”が、いよいよ動き出すんですね」
たこるかちゃんは、ピザをほおばりながら、言う。
「そうなのよ。商品の仕上げ品が、そろそろ出来るころかな」
ルカさんも、ソーダ水を机に置いて、両手をあごの下で組んでほおずえをつく。

「れおんさんが、張り切ってるからねぇ、あのオヤジがサ」
苦笑いしながら、たこるかちゃんは、またピザをひと切れ、口に運んだ。

「うん。でも、前評判はいいみたいよ。ネットとか、その辺の口コミでもね」
ルカさんはスマホを取り出して、画面をめくり、たこるかちゃんに見せた。

「ほおう。ツイッターですごい盛り上がってますねえ。これ、リンちゃんのファンの人だよね」
のぞき込んで、たこるかちゃんが言う。

「うん。固定ファンがいるからね。リンちゃんにも、“はっちゅーね”の人形にも」
ルカさんの言葉に、たこるかちゃんは、目を丸くした。
「ふうん。そういう情報がまわるのって、早いんだね」

「でも、おかげでこんどの製品、“リンちゃん＆はっちゅーね”も、ヒットしそうなのよ」
ルカさんはうなずいて言った。
「そうなの。“メグ・ハミング”の雑貨の人気もこの頃、ちょっと足ぶみだしね。いいかもね～」
そう言って、たこるかちゃんはまた、ピザを切りにかかった。

ルカさんも、自分のピザの皿を寄せながら、つぶやいた。
「テト、あなたの新製品にも、負けないぞ」(⌒-⌒)