＃２０



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施設の近くにバグが大量発生した時のこと……


「おらぁぁぁ！！おし！これで１００！！」


カイトがバグを【蒼天】で貫き、にやりと笑う


「まだまだぁ！！これでまとめて、とりゃぁぁぁ！！よし！１０１！！！」


メイコが長い刀を活かして、数を稼ぐ


「こら！馬鹿してないで、しっかり連携しなさい！」


ハクに怒られる二人


「うっせぇ！ババァ！今は邪魔すんじゃねぇ！」

「先生！ここの敵は私に任せてください！」


二人は我先にと、バグをバッサバッサと斬る


「まったく……頼もしいのやら……頼りないのやら……」


そういいつつも、近づいてくる敵を気配だけで感じ、錫杖でなぎ払うハク





「ああぁぁあぁ！！！」


その時、メイコが悲鳴と共にハクの方に吹き飛んでくる


「メイコちゃん！」


ハクがすぐに駆け寄る

メイコは腕を押さえている

メイコの腕は何かにえぐられたようになっている


「これは……待ってて！今、治療してあげる！」


そういうと、ハクがメイコを抱えて岩陰に隠れようとする

しかし、そこにバグがやってくる


「しまっ！！」


ハクは両手でメイコを抱えているので、反撃できない


「おらぁぁ！！どけ！ババァ！」


そこへカイトが滑りこんでくる


「へっ！ざまぁねぇな！さっさと、ババァの世話になんな！」


憎まれ口を叩いているカイトであるが、その目は真剣だった


「カイト……」


メイコは額にあぶら汗をにじませながら、カイトを見ていた


「カイト君！少しの間、耐えて！」

「おう！まかせろ！」


ハクの言葉にカイトが意気込む


ハクがメイコと共に岩陰にかくれ、そこでメイコを寝かせ、ハクが錫杖をメイコの体の上に置く

そして、ハクが両手を添えると、ぱあっと明るく優しい光がメイコを包む


「せ、先生……いたい……」

「もう少しの辛抱よ！私の癒しの力で治してあげるから！」


ハクの癒しの力でメイコの傷がふさがる


「ありがと、先生」

「メイコちゃん、傷はふさいだけど、無理は駄目よ！」


ハクの言葉にメイコが頷く




「わぁぁぁぁぁ！！！」


その時、カイトの悲鳴がきこえた


「カイト！！！」


真っ先に飛び出したのはメイコだった



メイコとハクが倒れているカイトのもとに駆け寄る


「大丈夫！？カイト……守ってくれてありがと」

「……お、お……おう。ちょっと、すりむいただけだ」


おもわず赤面するカイト



「2人ともあれを見て！あれは何！」


ハクが指さした先には、黒い塊……

それは空間に穴があいているようだった

そして、その黒い塊は触手のようなもので、あたりのバグたちを自分の体に取り込む


「な……なにあれ……仲間割れ……？」


メイコが目を大きくした


「おい、ババァ……あれはなんなんだよ……あいつ、気配も何もないぞ！」


カイトの問いかけに、ハクは首をふった


「わからない……けど、明らかに他のバグとは違う……あなたたちは下がりなさい！」

「なにいってんだ！俺だって、まだやれる！」


カイトが立ちあがって、槍をかまえる


「いうことをききなさい！！」


ハクの本気の気迫に、カイトとメイコは黙る


「……お願いだから……」


いままで見たことのない真剣なハクの姿に二人は圧倒される


「二人は応援を呼んできて……それまでは、私がなんとかするから！」

「せ、先生！」


メイコが思わずハクの服の袖をつかむ


「ど、どうしたの、メイコ？……大丈夫よ。私はあなた達を立派にするっていう使命があるんですもの。それまではいなくならないわ。」


メイコがそっと袖を放す


「……私たちが戻ってくるまで……生きててくださいね！」

「……ありがと。カイト君、メイコちゃんのこと、頼んだわよ」


ハクの言葉に何も言わないカイトだったが、彼女は心の中が読める

ハクは、ふふと笑うとバグの大群に突き進んでいった














その後……カイトとメイコは、急いで応援を呼んできた

けれど……確かにその場所だったはずなのに……

バグどころか、あの黒い塊もいなく……そして、ハクの姿もなかった




ハクはそれ以来、彼らの前にあらわれはしなかった……




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