キョン子

プロローグ
赤ん坊が、火がついたように泣いていた。
　　
　薄暗い地下室はお世辞にも清潔とは言い難く、鉄臭く饐えたような匂いが胸を焼く。十畳ほどの空間の真ん中には古びた診察台があって、ちょうど対角を成すように二人の男たちが向かい合っていた。
　男たちは微動だにせず、お互いの眼差しの色を読んでいる。一...

一説によると、人は一生自分の顔を見ることが出来ないのだという。
勿論、鏡や写真を使えば顔の造形を確認することは出来る。しかし鏡は左右対称に世界を映し出すものだし、写真は記録媒体であって現在進行形の自分を映しだすものではない。
では二面鏡を使ったりテレビの生中継で自分を見るというのはどうだろう？
これ...

「僕は、あなたが好きです」
二十六年も生きていれば、それなりに恋もする。
オトコなんて結局素直で可愛いバカなオンナを演じてる女が好きで、「好き」とか「愛してる」とかそんなの信じるに足らない甘言で、今更誰にそんなことを言われたって心は動かないと思っていた。
なのに、あまりに真剣な彼の瞳を見つめ返したら...

「しつこいわね、何度も同じことを言わせないで頂戴」
散らかったアパルトメントの部屋に刺々しい声が響く。
昨日の深酒で掠れた声は数時間ばかりの睡眠では回復しなかったらしく、耳に届いた自分の声はまるで中年女のヒステリーのようにも聞こえて尚更苛立ちが増した。
「私は二度と歌わない。あのお坊っちゃんにも二度...

「ねぇ、本当にこの格好で変じゃない？」
「変じゃないですって、心配しすぎですよ」
「だって、ご家族に変な印象もたれたらイヤだし……」
「大丈夫です、あの、メイコさんは、その、いつだって可愛いです」
かぁ、と染まる頬を見て、俺の頬も熱くなる。
「いい大人が二人で赤面しあっている様は見てるこっちが恥ずか...

　＊
初めてカイトを出会った時のことを、私は今でも鮮明に覚えている。
「めい、ほらカイト君よ」
母の手に引かれて訪ねたお隣で見たものは、綺麗な顔をした赤ん坊の姿だった。
恐る恐る白い産着に包まれた顔を覗き込むと、その赤ん坊は大きな目を動かしてじいっと私の顔を見つめ、何かを伝えようと口を動かす。
「…...

キヨテルくん、あのね。
夏休みの宿題で、どうしてもわからないところがあるんだ。
…ああそっか、こうすればいいんだね。さすがキヨテルくん、頼りになる。
ねえ、キヨテルくんは将来なにになるの？
キヨテルくんならきっとなんにだってなれるよ、だって、私の自慢のイトコだもん。
昔から彼女に頼られると嬉しかった...

！注！
この先に居るのは
【性転換メイカイ】です。
！性転換クリプトン家！
メイト　→　常識人苦労症器用貧乏家事担当
カイコ　→　三度の飯よりめーくんの鉄砲娘
ミクオ　→　アイドル・わがまま・家では適当
ルキ　→　クールビューティーマイペース
リント　→　元気印賑やか少年
レンカ　→　しっかりもの落...

レン、みーつけた。
みんなしんぱいしてるよ。いっしょにかえろう。
どうしたの？かえりたくないの？おこられるから？
だいじょうぶ、わたしがまもってあげる。
だって、わたしはレンのおねえちゃんだもん。
おねえちゃんは、おとうとをまもるのがしごとなんだよ。
まもってあげるとおれに手を差し出してくれた、年上...

事の発端は、一枚の書き置きだった。
いつもより少しだけ寝坊をして起きた朝、家族が揃っているはずのリビングはがらんとしていた。皆どこかに出かけたのかしら、と首を傾げつつとりあえず目を覚ますためにコーヒーを淹れようとキッチンに向かうと、ダイニングテーブルの上に見慣れないメモがちょこんと置いてある。
緑の...

今日の分だと言って無造作に手渡された封筒は余りにも薄っぺらで、中を確認する気も起こらなかった。
無精髭を生やした支配人は笑うことも労うこともせず、用件を済ませるとさっさと控え室を出て行く。
扉の閉まる音を聞いてからゆっくり顔を上げると、鏡の向こうには安っぽい赤いドレスを身に纏った女の姿。ため息をつけ...

【プロローグ】
もう五百年もの間、その国は戦乱を忘れていた。
長すぎる治世は平和で、緩慢で、やがて慢心を生む。平和を当然のものとして享受し続けてきた人々は争うことを忘れ、変化することを恐れ、努力することを放棄した。
腐敗した政治が横行し国の舵取りをするべき人間が権益を貪り始めると、必定、古今東西の国...

「５人で泊まりがけのレコーディング？」
言われた言葉を鸚鵡返しにすると、お姉様の形の良い眉が申し訳なさそうに下がった。
お風呂から上がって、お姉様と二人で紅茶を飲んでいた時のことだ。
「ルカが来る前に５人で歌ってたシリーズなのよ。ユーザーの人気が根強くて、続編を作ることになったんだって」
へぇ、と相...

「カイト、入るわよ」
短いノックの後、扉が開く音が続いた。
ノックもせず俺の部屋に勝手に入って来る輩は結構いる。が、控えめなノックのあと、優しく俺の名前を呼んで入って来るのは一人しかいない。
重い身体を引きずって、被った布団からのっそりと顔を上げると視界に映るのは愛しい人の姿。しかし今日に限っていつ...

「ごめんなさい。他に、好きな人が出来たの」
その言葉を口にした瞬間、二人を包む空気が変わった。
遠回しサヨナラは遅効性の毒を持ってじわじわと体を蝕み、体の末端から少しずつ温度を奪っていく。
重苦しい沈黙の中、こんな状況でこれ以上どんな言葉を紡ぐのが一般的なのか私には分からないし、彼もまた同じだろう。...

同型のボーカロイドを１日交換しよう、というのはマスター同士の思いつきだった。
『新曲で女声がもうひとつほしいのよ、メイコ貸してくれない？』
『なら俺もメイト貸してくれ。調声してみたい』
俺のマスターとメイコのマスターは昔馴染みで、プライドが高く完璧主義の似た者同士。
言い合いも口喧嘩もしょっちゅうの...