「どうしたの？カイト」
久々に帰ってきた、第二の我が家。リビングには、カレンダーとにらめっこするカイトの姿があって、思わず顔がほころぶ。
「あ、マ　ス　タ　ー　！！」
私の姿を見るなり、手に持っていたカレンダーの放り投げて犬のように駆け寄ってくるカイト。
「え、なんで、まだ夏休みじゃないのに、・・・・・・」
言葉を最後まで言い終わらない内に、ぎゅっと私に抱きつく。
「嬉しいです、とても」
「・・・ほんと、なんか久しぶりだねカイト」
「今まで、どこ行ってたんですか・・・？」
「ちょっと、忙しくて、・・・ね？」
私がお茶をにごしたってこと、この青いやつは気づいただろうか？
「・・・・・・ほんと、ですか？」
・・・やっぱ、気づかれたかな。でも、忙しいってのは嘘じゃないんだけどね。
「・・・実は、もうここへは、そんなに帰れないんだよ」
私は、ここへ来た用件を終わらせるためにそう言った。
「何でですか」
途端、カイトの口調が、とんがる。
「マスターは、いつだって、ここへ来れます」
断言するカイト。・・・私だって、ここに帰ってきたい。でも、無理なんだよ、カイト。
「ここは、もう何にも、始まらないし、何も終わらない。・・・だからね、カイト」
私は一息おいてから、
「ここから、引っ越そうかと思って、今日はここに帰ってきたんだよ」
と、一番言いたかったことを言った。
「え・・・」
カイトは、私の言葉を聞いて、目をまんまるにした。
「そんなの・・・無理です」
動揺しながら首を振って言うカイトの言葉を、
「ここから遠いと思ってるでしょ？実はちがうんだな。引っ越すところは、意外と近いんだよー」
「え・・・、どこですか？」
きょとんとする表情も可愛いなーとか思いながら私は、
「ここって、∞通りの右左地区でしょ？その引っ越す場所は、そこから１０分の上下地区にあるマンションだよ」
「上下地区って・・・、相当近いじゃないですか。なら、引っ越す意味無いと思いますけど」
・・・なんか、会わない内に賢くなったのかな？頭の回転が私よりもあの人よりも速い。
「もう、カイト。近くだからじゃなくて、近くにしたの。・・・なんでだと思う？」
だったら、成長したカイトなら、分かるはず。
「・・・いつでも、戻って来れるからですか？」
「ちがうよ」
ほら、やっぱり私には甘いんだから。
「青空がね、すっごい綺麗なの。夜空とか朝に見る空とか、この辺りの空は綺麗だって評判なんだよ」
私は、にっこりと笑って答えを言う。
「青空・・・ですか」
カイトは、予想外の答えに目を丸くする。
「そうだよ、カイト。だから、引っ越そうって言ってるのに。何を勘違いしてるの？」
少しだけ、ほんの少しだけ、意地悪なことを言ってみる。
「・・・すいません、マスター」
すると、素直に謝られた。・・・素直が一番っていうけど、ここまで素直だとなんだか調子狂う。
「分かりました。明日までに、荷物まとめておきます」
「私も手伝おっか？」
「そうですね、じゃあ、手伝って下さいますか？マスター」
少しはにかんだようなカイトの言葉に、私の答えはとっくに決まっていた。
「もちろん手伝うよ、カイト」