頭を掻きながら、レンくんがゆくりさんのお店に戻ってきた。

「すいませーん、遅くなっちゃって」
ジロリと彼をにらんで、ゆくりさんが言う。
「遅いわよー。りりィさんのとこで、ダベってたんじゃないのー？」

「ダベる、って、なんか、懐かしい言葉ですね」
ホソノさんが、微笑んでボソッと言う。

ん？という表情で、レンくんは彼を見つめた。

「こちら、ホソノ晴大臣さん。テトさんの新しいドールを、彼女と一緒に作られてる方よ」
ゆくりさんの紹介に、レンくんも姿勢を正した。
「あ、ど、どうも、初めまして。加賀美 蓮です。ここで、バイトをしています」

「あ、こりゃどうも。どうぞ宜しく」
ニッコリと笑うホソノさんだ。


●大ヒットすると、冷めた時に？

レンくんは言った。
「テトさんの新しいドール、うちでもサンプル置いてます。とっても評判イイんですよ！」

「ええ、そうみたいですねぇ」
ホソノさんは、うなずいた。
「大ヒットになるかも、知れないわねー」
ゆくりさんもうなずく。

「うーん、でもね」
ボソボソっと、細野さんはつぶやきだした。

「ボクはね、実は、テト・ドール・ナチュラルは、大ヒットはしなくてもいいと思ってるんですよ」
彼は、椅子に座りながら足を組んだ。
「ヘンに大ヒットして、人気が加熱すると、それが冷めた時にガクンと落ちて…。その空白が結構、あとを引く事も、多いんですよ」

ゆくりさんと、レンくんは、その言葉にうなずいた。
２人とも、雑貨屋として、流行りの商品の動きはよく知っている。

ホソノさんは、目を閉じて言う。
「とくに、今回はもしかすると、あの妙な会社がからむかも知れないし、ね」


●商品に命が吹き込まれる

彼は続ける。

「商品が大ヒットして、名前が知れわたると…」
目を閉じて、意味ありげにつぶやいた。
「作った人の手を離れて、商品が“ひとり歩き”するんですよ。まるで、命が吹き込まれたみたいにね」

「へぇ、面白いですね。命が宿るんですね？」
レンくんは聞き返した。
「うん。でもね、モンダイは、そのあとなんだ」
ホソノさんは、説明するように言う。

「商品を買った人の気持ちに、ちゃんと届いているかどうか。それによって、長生きするかどうか決まる」
ゆくりさんは、その彼の言葉を聞いて、うなずいた。

「たとえばその、“月光企画”っていうところは…」
ホソノさんは言った。

「本当にそのモノを使う人の“身”になって作ってるのか、ちょっとわからない所もある」「(ーヘー;)