この物語の先を、私は知っている。
でも解らない。

ねえ、誰を助ければいいの。

王女を？

召使いを？

緑の国の町娘を？

青の国の王子様？

赤い女剣士を？

王女がいなければ、戦争は起きなかった。
町娘も、召使いも死ぬことはなかったのだから。
王子様だって、女剣士だって戦うことはなかった。

召使いがいなければ、町娘は殺されなかった。
王子様も悲しむことはなかった。
召使いだって、…悲しい思いをせずにすんだ…。

緑の国の町娘がいなければ、恋はなかった。
王子様も召使いも恋に落ちることはなかった。
もしかしたら、王女の恋は叶っていたかもしれない。

青の国の王子様がいなければ、戦争は起こらなかった。
町娘は殺されずにすんだ。
王女は恋をしなかった。
だから、復讐の戦いは起こらない。

赤い女剣士がいなければ、革命は起きなかった。
召使いは殺されない。
王子様も加勢しない。


どうすれば、誰も泣かずにすむの？


過去は受け入れるものだと思う。
逃れられない罪を背負って、みんな生きている。
それは世の常だと思う。
だから帯人だって、私だって、傷跡を負っている。

最初から傷がなかったことにするなんて、卑怯だと思う。
過去に「もし」をつけたらきりがない。

でも、私は今、それができる。
「もし」ができる。
彼女の傷跡をなかったものに変えてしまえる。

それはとても、ひどいこと。

傷跡は癒えるけと、必ず残る。
けがをするから、間違っていることに気づける。
失敗があるから成功があるんだもの。
最初から傷跡がないなんて、そんなの、なにも得られない。

……これは彼女のためにはならない。
　　失ってから、やっとあの子は気づけたんだ。
　　「大切な人」の存在に。

解っている。
けど、私はやっぱり、放っておくことはできないんだと思う。

目の前に救える命があるなら、助けたいから。

あの子の涙は本物だった。
気づけたなら、もう彼女は間違わないよ。
歴史が変わって、記憶は変わってしまうかもしれない。
でも、私はあの子を信じようと思う。



誰かがいなければいいなんて、そんな世界はない。

みんながいなきゃ、だめなんだ。

王女も、召使いも、町娘も、王子様も、女剣士も。

誰も泣かない世界にしたい。

誰もが笑える世界をみたい。

もう悲劇なんて、うんざり。誰も悲しまない、そんな世界が私は見たい。



　　罪も
　　後悔も
　　悲しみも　無い世界。

　　そんな世界は夢ぐらいしかないだろうけど、
　　それでもいいよ。
　　ここは夢なんだから。
　　夢の中くらい、すてきな夢を見たいじゃない。


誰も傷つかない、誰も泣かない、誰も死なないように、
私はそっと音楽時計を抱きしめた。



光が引いていく。
目の前に現れたのは、石畳が延々と続く西洋の町並みだった。
見上げれば夜空に星が瞬いている。
しかし月は雲にときどき隠れてしまい、たまに深く暗くなった。
雪子と帯人、そして灰猫は周りを見回す。
人の気配はない。
みんな寝静まっているのだろうか。

灰猫が言う。

「雪子さん、貴女は皆を助けたいのですね。
　貴女の気持ちが反映されていますよ。
　今日は、最初の犠牲者である町娘が召使いによって殺される日です。
　これから召使いは殺しに来るでしょう」

「なら、早くその子に会わないとッ！」

「でも……どうすれば……？」

この広い町の中、それも真夜中にどうやって捜せばいいのだろう。
二人には見当もつかなかった。
だが、灰猫は黄色い目を光らせて言う。

「ご安心を。
　物語通りならば、町娘は井戸に落とされてしまいます。
　この大きな町で人目につかない井戸は、町はずれの井戸しかありません。
　きっとその井戸で狙われるでしょう」

灰猫は井戸のある方角を指さした。
すぐにそこへ向かおうとしたが、灰猫は動かなかった。

「私は用事があります。
　なあに、心配せずとも裏切るつもりはさらさらありませんよ。
　ただもう一方を説得しに行くだけです。それではっ！」

灰猫は鳥のように跳び上がると、そのまま夜闇に紛れて消えてしまった。

彼なりの考えがあっての行動だと思う。
だから、引き留めるつもりはなかった。
雪子と帯人は互いの顔を見合わせ、走り出した。