＃２「鈍感」




奥の部屋に入ると、若い女の子がお茶を沸かしていた。シスターは椅子に座っていた


「さぁ、カイト君、そこに座って」


シスターは自分の向かい側に僕を座らせた


「早いものね……あなたがここに来たのがついこの間のようよ。でも、実際には二十数年も経っているのね」


シスターは目を細めて、僕の顔を見る


「はい…育ててもらって本当に感謝しています」


僕がそう言うと、若い女の子が近づいてきて、テーブルにお茶を置いた


「………」


そして、僕はなぜかその子から、鋭い眼差しで見つめられていた


「…カイト兄のバカ。」


不意に女の子がそう口にしたことに僕は驚いた


「えっ？なに？まさか…ミクか？」

「…そうよ！カイト兄ったら、まったく気がつかないんだもの！」

「えっ、本当にミクか？…見違えたな！」


彼女は僕が前に孤児院にいた時に、いつも後ろをついてきていた女の子だ

当時はまだ十歳に満たない男勝りな女の子だったから、今の容姿端麗な姿にはどうしても結びつかない


「ほんと…相変わらずカイト兄は鈍感なのね」


ミクがやれやれと首を振った


「な！鈍感とはなんだ！」

「鈍感な人に鈍感って言って何が悪いの？」

「なに～！」

「ふふふふ………」


僕とミクのやり取りをみて、シスターが笑った


「あ……す、すいません。年甲斐もなく騒いでしまいました」


僕がシスターにそう謝ると、シスターはゆっくり首を振った


「いえ…いいんですよ。久しぶりですもの。あなた達の仲の良い姿を見るのは。」

「シスター！私たちは仲良くないですよ！！」


ミクが顔を赤くして否定する


「今じゃミクちゃんは、この孤児院の中で一番年上でね。仕事の覚えも早くて、私も色々助かってるのよ」

「そうですか。しかし…ほんとはミクじゃお役に立てないんじゃないですか？」


僕はミクに目線をやりながらそういった


「うるさいなぁ！カイト兄が出て行ってから、私なりに頑張ったんだからね！」


ミクは自慢げにそう話した


「ええ。ミクちゃんは、カイト君が出て行ったとき、ショックで泣いて泣いて、そりゃ大変でしたもんね。」

「シスター！！！」


ミクが真っ赤になってシスターの方に向かって叫ぶ

シスターは、おほほほと笑っていた

僕は「帰ってきたな」という実感がふつふつと湧いてきていた








その日の夜

僕は孤児院の二階の一室をもらった

角部屋なので風通しがいい

隣はミクの部屋らしい

窓を開けて外の様子を見る


「なつかしいなぁ………八年経っても、あまり変わらないな」


この村の周りには大きな森が広がっている

遠くには山々が立ち並び、小さな湖が見える

隣の街まで、歩いて半日もかかる

あたり一面の緑…僕はこの景色が好きだ


「よし！明日からがんばるぞ！」


僕は街から持ってきた医療道具を整理して、早めにベッドに入った