小さい頃、町のハロウィンイベントで手に入れたたくさんのお菓子を食べていたカイトの隣で、幼馴染の彼女は御伽話についてこんな風に語っていた気がする。

「絵本を読んでるときにいつも思うんだけどさ、この『いつまでも幸せに暮らしました』っていう終わり方、おかしいと思わない？」

カイトは彼女の話に興味を引かれなかったのか、一口サイズのチョコが包まれている透明なラップを剥がし、何の躊躇いもなく自分の口に放り込む。
しかし口の中で広がったのはミルクのような甘味ではなくただの苦味だったため、途端カイトは顰め面をした。
甘いものは大好きだが、苦いものはあまり好きではない。

「だってさ、絵本の登場人物たちもいずれは死んじゃうから幸せも永遠にあるわけじゃないのに、こういう終わり方はまるで絵本の登場人物たちが死ぬ間際まで幸せだったみたいじゃない」

無我夢中でお菓子を貪るカイトが全く聞いていないの知った上で、彼女は話を続けるあたり、どうやら特別カイトに聞いてほしいほどではないらしい。

そしてカイトの方はというと、ビターチョコを食べるのはやめて、袋詰めにされているこれまた一口サイズのマシュマロに手を出していた。

「その人たちが死の間際まで幸せだったなんて、ありえるわけないのにね。だってそうでしょ？　生きることに幸せや希望を感じている人にとって、死ぬことは不幸せや絶望を感じることじゃない」

数個あったマシュマロが全てなくなってしまい、次にキャンディへと進んだ。
お菓子に夢中のカイトはジャックオウランタンを模したかのようなボックスの中のお菓子がもうないことに気がついていないのか否か。

「だから私はこう思うんだよね。『ハッピーエンド』っていうのは生きることに不幸せや絶望を感じる人……つまり自殺した人や殺された自殺志願者だって！」

キャンディもぺろりと食べ終えたところでもうお菓子がないことにカイトはようやく気づいた。

あんなに高かった太陽が、いつの間にか西へと傾き、空がオレンジ色に染まる。

楽しかった昼は終わった。

楽しい夜が始まる前に。

夕暮れに洒落込むといこう。