主な役割情報の紹介
姓名：甲斐 尚斗（かい なおと）
別名：時雨（しぐれ）
性別：男性
性格： 一見冷淡だが、内には熱きものを宿す。物事には細やかな心配りを尽くし、行動は迅速果断である。
特徴： 刀身が赤紅色を帯びた打刀を一振り持つ。剣道・茶道・書道に精通する。
身分： 姫君・櫨伊子を守る侍衛であり、焼け落ちた故郷を共に逃れ、共に旅する者。
Vocaloid： KAITO（カイト）

---

姓名：櫨 伊子（はぜ いこ）
別名：紅葉（もみじ）
性別：女性
性格： 優しげでありながらも理性的を失わず、楽観主義で人との和を重んじる。
特徴： 橙紅色の紅葉を象った首飾りを身に着け、木製の杖と白き扇子を一振り持つ。扇舞にも優れた才を持つ。
身分： 元は某国の姫君であったが、戦乱により侍衛・甲斐尚斗と共に故郷を逃れ出た者。
Vocaloid：MEIKO(メイコ)

落木風舞
物語 其の壱 開端
～秋火～

黄金の夕陽は次第に橙黄へと変わり、やがて橘紅へと移ろい、黄昏の光は西の空から昇る惨たらしい銀月に一歩一歩喰われながら、最終的に蔵青の夜へと変わっていった。

夏が終わってからというもの、時間はめっきり速くなったように思われる。

殿の内。

姫君のいる部屋は広かった。左の中程には香が焚かれ、部屋全体にほのかに上品な香りが立ち込め、心を落ち着かせた。

女官が姫君の傍らに跪坐している。姫君の顔にはかすかな微笑みが浮かび、目を伏せてそっと筆に墨を含ませ、和紙に「こうよう」と認めるのを、女官は微かにうなずいて見守っていた。卓の脇には既に幾つもの書き終えた文字が置かれている。姫君は筆を湿らせた布の上に置いた。

「この頃、秋の気配がますます深まってまいりましたね。中務君、いかがお思いですか？」

姫君は自らの文字を眺めながら、まるで蝶に呼びかけるように低くおっしゃった。卓の端には、鑑賞用に橙紅色の紅葉が一枚添えてある。

「私も姫君の御言葉の通りにございます。姫君がいつも秋を愛でていらっしゃるのは、何より結構なことと存じます」

女官は姫君と呼ばれる少女をひと目見上げ、次いで薄絹のように恭しく低い声で答えた。その返答に姫君は頷き、胸に下げた紅葉の首飾りを静かに眺めやる。それは卓の上の本物の紅葉と同じく灼けるように鮮やかで、同時に門外の護衛のことを思い起こし、姫君は何故か安らぎを覚えた。

門の外。

藍髪の青年は無言で緩やかに歩みをめぐらせ、微かな足音を立てながら、外部からの危険を監視していた。秋風がそっと彼の前髪を撫で、左手は腰の佩刀の柄に添えられている。人目には山間の般若の鬼のごとく、しかし仮面を外せば清秀で俊美な面立ちは、どこか危険な色をも添えているようだった。

彼は城中の繁茂した景色を眺め、同時に遠くに灯る幾つかの人家の明かりをも見やり、ふと視線を戻した。城内には落葉しつつある木々が少なくない。早朝に見ればそれは壮麗な眺めであろう――城全体が燃えているかのようで、見る者の心を奪う――そういえば、あの奥方の姫君もまた、これらの美しい木々からひらひらと舞い落ちる落葉を愛でていらっしゃるに違いない。

彼はかつて、彼女を幾度か拝見する機会に恵まれた。その一瞬一瞬が彼に残した印象は、今の城内の林のように静かで、穏やかで、温かであった。

我に返ると、風は先ほどよりもいくぶん強くなり、木々の葉は一段と多く散っていた。ほど近い寺は十数分前にはまばらだった灯りが、今や火光で埋め尽くされ、なおも赤い火花を外へと撒き散らしている。同時に焦げ臭い匂いが鼻を衝いた――これはまずい。

火の手は猛る蝮のように城の腹部から内へ外へと燃え広がり、その勢いはますます激しくなり、曇り空さえも火光に照らされて明るみを帯びていた。城内の様相は一瞬にして騒然とし始める――助けを求め、火を消し、逃げ惑う……

剣士は考える間もなく、自らの責務を果たすべく、数歩で部屋へと駆け込んだ。