＃３８「さよならとテト」



前回のあらすじ

深夜0時を回り、彼らが帰ると言いだした

そして、彼らは「次はない」といった

さらに「私たちはデータ本体ではなく、データの削りカスみたいなもの」とも……






「削りカス……？い、一体、どういうことですか」


私には彼らの言葉を理解できない

すると、カイトさんが前に一歩出て、話し始めた


「僕らは、しるるさんが作品をつくっていく過程で生まれ、そして、世に公開されなかった部分のデータなんだ」


え……


「誰にでも、作ってみたはいいものの、気にいらない、上手く出来なかった、書きなおしというように世に公開されないものがあるはずだ」

「そのデータが……カイトさんたちということですか？」


私の問いに、黙って頷くカイトさん


「私たちは……正直、しるるを……恨んでいたわ」


メイコさんの言葉は、私の胸に突き刺さった


「私たちの事……必要としてないんだって……そう思ったから」


でも、メイコさんの言っていることもわからなくはない


「拙者たちは、世に公開されたデータたち……いわゆる本当のデータ本体たちがうらやましかった」

「そう……だから、リンなんかは、無理やりデータをロードするなんて荒業をやったわけ。【このリン】にとって、【公開されたリン】は、まさに憧れだったから……」


レンさんが、ぐったりとしてしまったリンさんの代わりにそういった


「今回、こうやって、実体をもらったのは、しるるさんに失敗した全てのデータを集めて、収束させてもらったからなの。私たちが自ら望んでね」


ルカさんが私の後ろでそういった


「だ、だったら！次もしるるにそうしてもらえば……」

「それは無理です」


私の言葉を遮ったのはミクさんだった


「……もう、私たちに残されている時間がありません……自分の体ですからわかります」

「そんな……」


どうしてそんな悲しい言い方をするの……


「じゃ、じゃぁ！なんで！なんでそうなるまで、ここにいたんですか！もっと早く言ってくれれば……」

「限られた時間だからに決まってるじゃないか！」


ネルさんの大声に私はビクッとした


「ボクらは……自分たちが消えるとわかっていても、一度でいいから日の当る所にいきたかったんだ！」


その一言は……きっと心からの叫び……


「…………しるるさんにはたくさんあやまられたし、止められたけど、それでも私たちは自分達がいたという証をここに残したかったの」


ハクさんは、脚から崩れ落ちるようにして地べたに座り込んだ





「私たち……最後にテトさんとみんなで楽しく過ごせてよかった。」


リリィさんはそう言ってくれる


「なんとか、みんなでしるるさんにありがとうって言おうと思ってたけど……無理みたいだしね」


グミさんがいつものように笑いながら……でも、目に光るものを浮かばせながら……



「テトさん……今日は、本当に色々ありがとう。これ、受け取ってくれる？」


メイコさんはそういうと懐から大きな宝石のついた指輪を取り出した


「これは【妖精の指輪】っていうやつらしいけど……たぶん偽物ね。けど、これをあなたに持ってて欲しいの。私たちがいたっていう証拠に……」

「わかりました……」


私がそれを受け取ると、ありがとと笑ったメイコさん



そして、彼らは……私に【さよなら】と言った……