霧雨さんのブースの前で、ルカさんとテトさんは久々に声を交わした。

「元気？ルカちゃんのとこの商品、相変わらず、いい調子ね」
「テトのとこの、テト・ドールも可愛いよね」
仲良く話す２人。

じっさいには、テトさんの方がかなり年配なのだが、タメ口を聞く間柄だ。
２人ともその方が、気が楽であるらしい。

意気込んでいた、れおんさんや、リンちゃんとそのファンたちも、しばし休戦、という感じでその光景を見つめた。

テトさんは、そちらを向き、ぐるりと辺りを見回して、ルカさんに聞いた。
「あれ、何か、新しいキャラクター商品をつくるの？」


●アンタと仕事したくないよ…

それを聞くと、れおんさんは満面に笑みをたたえて言った。
「そうなんデスヨー。イマ、リンちゃんたちと相談を、シテマシタ」

ルカさんは、苦笑いして言った。
「あら、あたしも初耳よ、れおんさん。リンちゃんと“はっちゅーね”のキャラクターを、うちでやりたいの？」

すると、後ろで見守っていた霧雨さんの、腕の中から、大きな声がした。
「あたしゃ、アンタと仕事したくなーいよ。この、エロオヤジ」

みんな、びっくりしてそちらを向くと、それは“はっちゅーね”がしゃべったのだった。


●ブースの前の混乱

それを聞いて、近くにいたコヨミ君は、思わず大声で笑い出してしまった。

「あっはは、どうも、れおんさん、人形さんには嫌われちゃったみたいだね。どうです、“はっちゅーね”クン。僕たちと仕事してみたら？」

それを聞いて、れおんさんは血相を変えた。
「オー、ナニを言うのデスカ、はっちゅーねサン。それに、コヨミ君も！」

思わず詰め寄ろうとする彼の肩を、ルカさんは軽く引き戻した。
「れおんさん、あまり興奮しないで」

テトさんは、目を丸くして、“はっちゅーね”を見ている。

いたずらっぽい顔をしたコヨミ君、そしてニヤニヤ笑っている霧雨さん、そしてちょっと混乱しているリンちゃんのファンたち。
ブースの前の異様な光景に、フェアの来場者たちは「何事か？」という顔で、通り過ぎていく。

その、人の流れの後ろで、その場を見つめるもうひとつの眼差しがあった。

さきほど、フェア会場にやってきた、上海屋のりりィさんだった。

りりィさんはつぶやいた。

「それにしても、 “はっちゅーね”がホントに喋ってるのなら、傑作だけどね…」ヽ( ´ー`)ノ