「なんか、ちょっと変な話になってきたわね。マスター、これおかわり」

カウンターに座った霧雨さんは、身を乗り出すようにして、コーク・ハイのグラスを差し出した。
「強めに作ってね。酔わないと聞いてられないかもね」
そういって、彼女は笑った。

「カフェ・つんでれ」のマスター、吉さんの話が、なにやら不思議な感じになってきたのだった。

「ね、そもそも、巫女さんと神主さんって、どう違うの」
カウンターの中で、モモちゃんも、つりこまれるように、マスターに聞いた。

「そうだね。簡単に言うと、巫女さんには霊とか神が乗りうつって、 “あっち”の世界のことをこっちに伝えるんだ」
マスターは説明しはじめた。
「つまり、霊媒師…シャーマンとも言う。大昔の、たとえば、邪馬台国のヒミコとか、そんな役割です」

「うん、なるほど、なるほど」
霧雨さんは、手に持ったグラスをグッと飲み干した。


●霊が乗り移ったのかな？

マスターは続けた。
「でも、神主さんとか、お坊さんとか、あと、神父さんとかは、違うんですよ」

「うん。あの人たちは、霊とか、自分には乗り移らないのね」
霧雨さんはうなずく。

「そう。霊や神との交信を、もっと“カタチの上”で行うんです。祭りや祭祀、儀式とかですね」

マスターの言葉に、モモちゃんはやっとわかったような顔をした。
「ふうん。その役目が“サニワ”ということ？」

マスターは、にっこり笑った。
「そう。ヒミコなんて言うと、原始的な感じするけど、サニワはもう少し、進歩的…というと変かな」

すると、モモちゃんが急にクスクス笑いだした。
「ふふふ」

マスターと霧雨さんはびっくりした。
「あれ、どうしたの」
「霊が乗り移ったかな？」

「ちがうちがう。だって、お兄ちゃん、なんでそんなことに詳しいの？ サニワ…、神主さんにでもなりたかった？」


●ニコビレが不思議な場所に…

マスターは、もそっとした体を丸めて、照れるように言った。
「違うけど。僕だってこのくらいは、知ってるよ。知識として」

霧雨さんは、グラスに残ったコーク・ハイを飲み干して、言った。
「うむ。じゃあ、あのニコビレにその、紙魚子さんという、そのサニワみたいな人が来たでしょ。それで…」

彼女は、眉をひそめるようにつぶやいた。
「それでニコビレが不思議な場所になった、っていうの？。あ、これ、おかわり」

「おや、ペースが速いですね。大丈夫ですか」
そういって、マスターはまたお酒を作る。

「ボクも、前にその紙魚子さんに会いましたけど、とても地味で、優しそうな女性でしたし」
マスターは、思い出すように言った。
「ボクはね、彼女が来る前からニコビレという場所に、不思議の原因があったと思うんですよ」

「でも、変ね。だってそこ、普通の公立の、施設なんでしょ」
霧雨さんは、ちょっと不満そうな顔になった。

マスターは言った。
「さっきも言ったけど、霊や魔物を呼ぶのは、サニワじゃないんです。巫女なんです」

「じゃ、その巫女って、だれ？　ま、妙な人は集まるけどね、ハハハ。レイムとか、デフォ子さんとか？」
霧雨さんは笑って言ったが、なんだか真面目な顔になった。

「あれ？まさかねー」(・Θ・;)