「へぇ、こんな展示もやってるのね」
テトさんとデフォ子さんは、店内に入ってきて、展示を見回した。

ギャラリー「ゆうひ」では、いま、イラスト作品を展示している。
人気ブロガー「ぴこ」さんの描く犬のイラストは、ユニークで、目を引くものばかりだ。

「いらっしゃいませ。ゆっくりしていって。これ、ルコちゃんの特製コーヒーよ」
オーナーのモモちゃんが、コーヒーを二人に出す。
テトさんとデフォ子さんは、さっそく、テーブルでそれを飲みだした。

ふだんは、テトさんの雑貨店を手伝うルコ坊は、さいきん、この「ゆうひ」でコーヒーを淹れたりしている。
小学校が終わると、こちらに寄ることも多い。

じっさい、ルコ坊のコーヒーは、どこでも、かなり評判が良いのだ。


●新しいドールは...

コーヒー茶碗を置いて、テトさんがため息をつく。

「そうかあ、ウタちゃんはいま、忙しいのか」
「うん」
デフォ子さんも、肩肘をついて答える。ウタちゃんとは、デフォ子さんの本名だ。

「私もサ、時間があればすごく手伝いたいよ。でもいま、何かと仕事が多くてね」
「どんな仕事をしてるの？」

テトさんの問いに、彼女は指を折って答えた。
「ワタシがいる“ニコビレ”のみんなとやる、地域のイベントのビジュアルとか、構成とかもやってるしね」

「そうかあ。ウタちゃん、面倒見、いいしね」
テトさんは、また、ため息をついた。
「そういう、ちょい地味な仕事も、大事だよ。ヨシ。新しいドールは、私一人でデザインするよ」

「ゴメンね」
デフォ子さんは、すまなそうに言って、コーヒーに炭酸をついで、飲み干した。
「それ、美味しい？」
「うん。美味いよ。ルコ坊のコーヒーに、炭酸入れると、最高だよ」
眉をしかめているテトさんに、デフォ子さんは、片目をつぶってみせた。



●新しいコーヒー・ブランド！

「あら、いらっしゃい」
モモちゃんの声に、みんなが顔を上げると、入口から、ジー出版の野呂間アル夫さんが入ってきた。

「どーもどーも、こんにちわ。ちょっと、イラストの展示を見たいと思って。みなさん、おそろいですナ」

そういうと、テトさんたちの横のテーブルに、どっかりと腰をかけた。
「おや、ルコくんじゃないか。コーヒー淹れてるの？　一杯いただきたいな」

ルコ坊はコーヒーを淹れ、テーブルに運ぶ。
アル夫さんはグっと飲み干した。

「ふぅ、相変わらず美味しいなぁ。今度、ウチの本で取り上げてみようか？」
「え、ホント？　期待しちゃうよ、おじさん」
ルコ坊は、目を輝かせていう。

「へえ、それは楽しみだね」
と、テトさん。
「口だけじゃなく、ほんとにやりなよ」
とデフィ子さん。

「そうだね。でも、前から思ってるんだけど、ルコくんは、自分のコーヒーに、名前を付けたほうがいいよ」
「名前？」

アル夫さんは、みんなを見回して言う
「そう。ブランドさ。それがあると、持ち味になる」

「いいこと言うね、おじさま。どんな名前がよいかな？」
ルコ坊の視線に、アル夫さんは、あごに手を当てた。
「短くて、印象に残る名前。たとえば、“ガリバー・コーヒー”とか」

「ガリバー・コーヒー...」

身長、190cmの小学生は、胸を張って答えた。
「めげるものか。それ、ホントにいただきます」( ^・ェ・^)/