コヨミくんの言葉に、テトさんとマスターは、びっくりした。
「えっ、行方不明って、なに？　どうしたの」

コヨミくんはコーヒーカップを置くと、ちょっと考え込むようにして続けた。
「ええ。昨日ですけど、ボクの店の“鑑定団”に、リンちゃんのお兄さんのレンくんが来たんですよ」
「うん」

「その時、彼、心配そうに聞くんですよね。“あの、うちのリンがこの辺に来てませんか”って」
「へえ」
テトさんとマスターは、コヨミくんの顔を覗き込んだ。

「で、このところリンちゃんのことは見かけてないので、そう答えると。レンくん、沈んだ顔して」
「行方がわからないの？」
テトさんの問いに、コヨミくんはうなずいた。
「らしいですね。その時は彼、“きのうから家に帰ってないんですよ”といってたから…。今日で３日目になるみたい」


●どこに行っちゃったの？

テトさんは、目を丸くした。
「で、でも、どこに行っちゃったの？リンちゃん」
「警察には、届けたんですか」
マスターの吉さんも、気になる様子で言う。

「いや、それが、メールは来てるらしいんですよ、レンくん宛てに。“帰れなくて、ごめん”とか、ボソっと」
「リンちゃんから？じゃ、いちおう無事ではあるんだ」
コヨミくんは首をかしげた。
「ええ、だと良いんですけどね。さっきもボク、レンくんにメールしたら、メールだけは時折、来てるらしいんですネ」

「一体、なんなんだろうね」
皆は顔を見合わせた。

「リンちゃんモデルの商品が大ヒットとか、それどこじゃ、無いんじゃないですか？」
マスターは、心配そうに言った。


●リンちゃんが、ほほえんでた

その頃、コヨミくんのお店「鑑定団」を任されている、センゴクちゃんのところに、お客がやってきた。
「こんちは～」

元気よくドアを開けて挨拶したのは、駿河ちゃんだった。
「あ、いらっしゃいませ。駿河さん」
あいさつするセンゴクちゃんに、「オッス」のサインをしながら、彼女は店に入ってくる。

「お邪魔するね。あ、また新しい商品、入ったね」
ひとしきり、アンティークやら古着やら、セコハンの商品を見わたして、彼女は言う。
「ええ。ゆっくりして行ってください」
「うん。あ、でも、ちょっと聞くけどさ」
彼女は、センゴクちゃんに小声で聞いた。
「ねえ、あのさ。リンちゃんが、ちょっと前から行方がわからないんだって？」

センゴクちゃんは、ちょっと困ったように言った。
「…ええ。駿河さん、早耳ですね。私もコヨミさんから、あまり口外するなって、いわれてますけど」
「うん。ねえ。どうしたんだろうね」

カウンターに肘を載せて、彼女はつぶやく。
「あ、でも、変だよね。昨日、ニコポコ生に、彼女、出演してたようなんだけど」
「ニコポコ生？　ああ、ネットの生放送ですね」
センゴクちゃんの言葉に、駿河ちゃんはうなずく。
「そうそう。ニコポコ動画の生放送だよ。昨日の夜にやってた番組で、“人気のドール＆フィギュア特集”ってやつでさ」

彼女は、思い出すように言った。
「それでホラ、いま人気の“リンリン・はっちゅーね”を特集しててね。そこで、一瞬だけどリンちゃんが、大写しで笑顔で、ほほんでたんだよ」`s(・'・;)