今は十二月。寒いので体調をくずしやすい時期。雪も降りだす。
　あれから、私は変わったのだろうか？　授業を受ける態度とかは変わってないし、かと言って孤独になったわけでもないし。ただ一つ変わったと言えば、胸あたりにある、ほっこりとした暖かい気持ちかな？　でも、この小さなモヤモヤはなんなのだろう。
　十月の、あの出来事から二ヶ月。私たちは、他から見ると変わっていないのかもしれない。実際は、あの出来事から私とあの人の関係は変わったんだけど。まぁそんなことはどうでもいいか。
　この時期に私の手はもの凄く冷たくなる。手袋をしてもあまり効果が無いように思える。ずっとこたつでぬくぬくしていても、手だけはあまり温かくならない。困ったものだ。
　しかも私は、一応病気になりやすかったりする。毎年と言っていいほど風邪をひくし。さらに、今年から一人暮らしなので一緒に居てくれる人が居ない。昔からの友達もほとんどは違う高校に行ってしまったという悲劇。
　冬、病気で弱っているなかで一人。これほど寂しいこともない。

　さて、よくわからない長話は終わりにして。今日も元気に高校に向かう。
「はくしっ！　うぅぅ……」
　そう……元気……に……。やっぱり元気じゃないかも。いくら冬用の制服とはいえ、寒いのには変わりはない。
　階段を上り、教室の扉をガラッと開ける。なんで隙間風が入り込んでくるのか。そして運が悪いことに私の席は窓側。ついてない。毎日がとても寒い。
「おはよう、ルカ。なんでため息ついてるの？」
　がたんと私の前の席に座ったのは、親友であるメイコだ。いろいろと頼りになる。私の、高校での唯一の友達。そして唯一、私とあの人の関係を知る人でもある。
「いや、なんで隙間風が入り込むんだろうって思って」
「そりゃ、この高校って古いし。ここ旧校舎だし、しかも窓際じゃ余計に寒いわな」
「メイコも窓際でしょ、私の前の席なんだし」
「私は、体が弱いあんたを心配してるの」
「それはどうも」
　メイコは病気になることがあんまり無いらしい。いいなぁ、羨ましい。
「そういえば、うちのクラスを代表する馬鹿三人ってまた問題起こしたらしいね……」
「うん。確か、停学処分を受けて問題起こして……何回も問題おこしてるから、退学になったんだよね……」
「よくこの高校に、あんな馬鹿が進学できたね……」
「だね……」
　私達が通うこの高校は、地元でもレベルが高い。（私はそこで学年トップをとったこともあるが）一応、進学校らしい。そんなレベルが高い高校でそんな危険なバカが居たら、大体は退学とか停学だ。
「ところでさぁルカ」
「何」
メイコが話題を変えてきた。
「最近はどう？」
「は？」
「だからぁ、最近はあの人とどんなかんじ？　ってきいてんの」
「は、はぁっ！？」
どうしていきなりそんなこと！
「何どうしたのその顔。なんかあったの？」
「べ、別にぃ」
「あったね？」
　メイコは言い出したらとまらない。
「別になんにもないって！」
「でもその顔……絶対何かあったっしょ」
「別に神威先生とはなんとも……！」
「俺が何？」
「うわあ！？」
　後ろに一つに結んだ髪。凛とした声。整った顔。そう、この人は、最近コンタクトに挑戦したけどやっぱり面倒で眼鏡に戻したらしい、神威先生登場。気配が無かったよ！
「いつからいたんですか？」
「隙間風の話題のときからずっと聞いてたけど」
「嘘だっ」
　そんなに前からいたの！？
「で、俺がなんだって？」
「あ、ルカは今先生とどんなかんじなのかなーって思って」
「メイコっ！！」
　なんで言うの！？　しかもなんでニヤニヤしながら！？　別に期待するようなことは一ミリも起きていないけど。
「それは」
「なんでもないから！　先生何もないですよね！？」
「そんなにまでして隠したいのかー。先生、何かあったでしょ？　これ」
「え？　……本当に何も無かったけど？」
「じゃ、なんで隠すの？」
「さあ？」
　だって、この不安は……絶対にネチネチと突かれ続ける不安に違いない。きっとそうだ。

*

　それから、一週間ぐらい経っただろうか。この気持ちは、ずっと晴れることはない。ココロ予報は、『晴れる』と予測。実際は外れて『曇り』。いまにも『雨』が降り出しそうな、そんなかんじの『曇り』だった。
　三時間目の授業のこと。この時の科目は『日本史』。担当教師は始音先生。正直に言って、私の苦手科目。『世界史』なら得意なんだけどな。
　だからこそ、勉強は頑張らなくちゃいけなかった。そんな大事な授業なのに、私の身にはあることがおきた。
　頭はクラクラし、視界は霞んでいる。
　なんとかノートをとろうとするも、シャープペンシルを握る手に力が入らない。咳は止まらなく、左手で抑えると手には血が着いていた。……一瞬驚いたけど、血は唇が切れただけのようだ。
　体が中に浮いたと思った次の瞬間、私は床に倒れていた。ガタンと倒れる椅子。誰かの叫ぶ声。暗くなっていく視界。意識は遠ざかる――

*

　目が覚めたとき、視界に入ったのは見慣れない天井。ここはどこだろうと起き上がると、頭に激痛が走った。
「痛っ……」
　とりあえずわかるのは、私はどこかのベットで寝ていた。本当にここはどこだろう。というか、なんで私はここにいて……？
　ふらつく頭を抑えながら立ち上がる。そして壁に手をつきながら扉の窓を覗き込む。プレートの表記は『保健室』。あぁ、そういうことか。
　大人しくベットに戻る……までの体力が続かず、近くのソファに倒れこむ。なんだろう。すごくクラクラする。

　とりあえずわかったことは、ここは学校の保健室。あの時私は倒れて、誰かが私をここまで連れてきたんだ。でも誰が？　というか、今は何時？
　壁にかかっている時計をぼやけている目で確認すると、そこには四時四十八分と表示されていた。……ちょっと待って？
　私が倒れたのは、確か三時間目。推測すると、午前十一時ぐらい。今は午後四時四十八分。ようするに、私は、六時間くらい意識を失っていた、ということ？　昼寝の域超えてません？　久々の休日を疲れすぎて睡眠に費やす社会人のようだな、私。でも体調悪いから仕方ないか。だめだ。まだクラクラする。
　ふと左の手のひらを見てみると、そこには乾いた血の跡。そっか。あの時、咳をして切れた唇を抑えた時の血か。思い返せば喉も痛む。そんなに咳してたんだ。
「うぅ、ゲホゲホッ」
　止まらない。辛い。とても喉が痛い。とりあえず、手は洗おうと思い頑張ってフラつく体で立ち上がり、保健室内の水道に向かう。手についている血の跡を念入りに洗ったあと、（凄く冷たい）なんとなく備え付けられている鏡を見てみる。そこに写っていたのは――頭に包帯が巻かれた私。
　ふと見ると、右腕にも包帯が巻かれていた。ケガでもしたんだろうか？　いつしたんだろう？　倒れたときかな。
　とにかく辛い。また近くのソファに倒れる。今、放課後だよね？　私はきちんと帰れるの？
　そんな感じで考えていると、ガラッと扉を開ける音がした。誰だろう。
「……巡音？」
　この声。そうだ、きっとこの声は。
　近づいてくる足音。今、私は起き上がる気力もない。でも、声だけでその人物は推測できた。
「……神威、先生」
「すまないな。抜け出そうとしたんだが、皆がうるさくてな……」
　皆がうるさい？　なんのことだろうか。あちこちが痛むからか、よくわからない。それに、いったいなんなのだろう。この不安は。
「そう、ですか」
　あー、もうとにかく辛い。それしか言っていない気がするけど、事実なのだから仕方がない。頭はクラクラするし腕は痛いし喉も痛いし。もう意味不明。
　なんで私は倒れたんだろう？　そんなに体調が悪いのだろうか？　体調不良のオンパレードなのなら、熱はあるのだろうか？　体温計を取る気力もない。息をするので精一杯だ。
　しかも何この沈黙。前はこんなこと、なかったのに。
　あぁ、そうか。この不安の理由は……私が少し、孤独を感じているからなんだ。そしてその孤独を感じる理由も、気づいた。その感情が、体に負担をかけていたのかもしれない。
　でも、不安を感じる理由がわかっても。理由がわかったって、不安自体は消えない。
　その不安を消すために。孤独の理由を知るために。あの人に、聞かなければいけない。
　私は、口を開いた。